テンプラー家の惨劇
2003-5
ハリントン・へクスト
イングランド南部の丘陵地に宏壮な屋敷を構える名門テンプラー家を突如襲った黒い影。渓谷の小道で、石楠花の咲き乱れる湖岸で、ロンドンの裏通りで、一族皆殺しを図るかのように次々に凶行を重ねていく謎の殺人者に、警察もまったく為す術がなかった。事件ごとに現場付近で目撃される黒衣の男の正体とは？ そもそも犯人の目的は何なのか？ 数多の恐ろしい謎を秘め、運命の歯車は回り続ける。ハーザン＆テイラー『犯罪カタログ』や森英俊『世界ミステリ作家事典』が「類例のない傑作」と口を揃えて激賞するヘクスト＝フィルポッツの異色ミステリ。
別名ハリントン・ヘクスト。イギリス本格黄金時代を代表する作家の一人です。
当時イギリス領だったインド駐留の英国軍人の家に生まれ、17歳からの10年間、ロンドンの保険会社事務員に勤務しますが、その頃に創作を志し始めたといいます。
その後週刊誌編集部員を経て30歳ごろから本格的に文筆活動を開始し、〈ダートムア小説〉とも総称される田園小説や歴史小説、そして劇作の分野で有名な作家となります。 そしてミステリー・推理小説の分野にも進出する訳ですが、この分野に感心を持ち始めたのは、なんと60歳にならんとしてからでした。
もっとも作家としては全部で250もの著書を残していますが、そのうちミステリ作品はデビューも遅かったためか僅かに約20冊とごく一部にすぎません。
しかし彼の一連の作品をあまり他人を褒めないことで有名なアメリカ本格黄金時代の巨匠の一人でもあったＳ・Ｓ・ヴァン・ダインは、自らの推理小説論（「ウィンター殺人事件」参照）の中で高く評価している点は特筆に値します。
その他に有名なエピソードとして、1920年に処女作「スタイルズ荘の怪事件」を発表したミステリーの女王アガサ・クリスティーが、少女時代に彼から文学的助言と励ましを受けたというのは、ミステリー・ファンには有名な話です。
また、日本でも江戸川乱歩が「赤毛のレドメイン家」をベスト10の１位に挙げて激賞するなど戦前から極めて高い人気を得ていて、邦訳の数も多く、古くから人気作家の一人として何度も紹介されています。
