红死魔面具
2009年7月
群众出版社
[美]哈罗德·谢克特
306
郭丽娟
无
1845年一个令人窒息的夏日，一起丧尽天良的凶杀，使整个纽约城陷入恐慌。不出四天，就有两个女孩被残杀。遇害者全被割开喉咙，揭去头皮，甚至连肝脏也被挖走。即便是经验老道的业余侦探埃德加·爱伦·坡也和其他市民一样，对这起案件感到极度地恐惧和厌恶。在确定凶手身份的过程中，隐匿在巴纳姆的美国博物馆的“红肤”巨人武夫·拜尔成为嫌疑人。根据坡的推断，凶手其实另有其人。纽约市一定潜藏着一个食人者，并且吃人的欲望在与日俱增。 一系列的惨案似乎都与威廉·怀亚特持有的一份秘密文件有关。他曾聘请坡辨认笔迹的真伪。不幸的是，当坡再次见到怀亚特时，他已躺在血泊里，头皮也被剥去。 就在案件越发扑朔迷离之际，柯特·卡森出现了。这位被称作“印第安人战神”的西部神探，也在追踪着“吃肝人”约翰逊的下落，因为他的妻子就惨死在这个恶魔手中。坡和卡森不自觉地组成了一个探案同盟。他们的联手非常成功。但最终的结果却出人意料，这一系列的案件背后竟然与当时错综复杂的政治环境和种族歧视有着千丝万缕的联系。
作者：(美国)哈罗德·谢克特 译者：郭丽娟哈罗德·谢克特，美国纽约市立大学皇后学院著名教授，以创作凶杀探案故事著称。他的著作颇丰。凶杀纪实类作品有：《连环杀手档案》、《邪恶者》、《失常者》、《兽性》等，侦探小说主要有：《适可而止》、《欺诈》、《红死魔面具》。在这些作品中哈罗德以模仿埃德加·爱伦·坡的机智而风趣的写作风格见长。
引言第一部分 弗吉尼亚人第1章第2章第3章第4章第5章第6章第二部分 西部男人第7章第8章第9章第10章第11章第三部分 侦查员第12章第13章第14章第15章第16章第17章第18章第19章第四部分 给坏人的子弹第20章第21章第22章第23章第24章第25章第26章第27章第28章第29章
有些话题总是能够引人人胜，比如关于印第安人如何折磨早期拓荒者的谈论，人们总是百听不厌。有些幸存者口头叙述了他们所遭遇的非人折磨，后来有些作家以此为材料，将其改编成文学作品，这些作品一直很受读者的青睐。只要你浏览一下百老汇大街书店的书架，就会对此深信不疑。1846年的夏天，我正在阅读这类书，被送来审读的书不少于5本。无一例外，每一本书都以一个耸人听闻的题目命名，并表明书中所叙之事一定有超出想象的艰辛、前所未有的冒险和非同寻常的遭遇，读后一定会令人难以释然。可是细读之后，却发现他们没有任何美学价值。尽管他们如此的低劣，却非常畅销。这一点让真正从事文学创作的作家十分恼火，因为经过他们精雕细琢的作品上市后却总是无人问津。是什么原因使这类作品有这么大的诱惑力呢？我想，最深的根源在于人类由来已久的本性，尽管这一点让我们感到羞愧。我在这里所说的人类本性是指人类天生的好奇心，对阅读流血和暴力故事的渴望。不管发生在印第安人监禁营里的故事多么扣人心弦，这些书籍的畅销，在很大程度上还要归功于作者对先驱们非人遭遇的生动描述，尤其是那些无助的囚犯受到残暴的印第安人无以言表的折磨的描述。时至今日，书中所述之人还在我脑中挥之不去。我怎么能够忘记约翰·罗杰·坦纳所描绘的可怕场景。他的一个年轻战友托比·斯垮尔的手臂被捆起来，被一个毫无人性的伊洛魁首领活活地剥了皮。琼·拉弗朗布瓦斯一一个法国毛皮商，曾有这样的遭遇：他被强制吃下自己身上流着鲜血的肉，这块肉是阿帕切人从他腿上割下来的。最骇人听闻的莫过于上尉约翰·索尔特的故事。一个科曼切人首先在他的的腹部切了一个口。取出小肠的一端固定在本桩上，然后让他转着圈跑，直到所有的内越却被拉出。仅仅复述这些凶残的行为，就足以使我恐惧和恶心。当然，这些恐怖的描述会导致人们对西部产生这样的印象：那是一个非常危险的地方，不是一个能让人精神升华的美丽胜地。同样，那里的土著居民也凶残无比。他们实施凶残杀戮的智慧，足以使托莱多法官的残暴行径黯然失色。可能有人会说，他们的这些残暴行径是可以理解的，因为他们生活的自然环境是如此的恶劣。事实上，折磨和流血的仪式和他们的道德、宗教观念是一致的。总之，如果以他们本民族的价值标准来衡量，他们所实施的这些残暴行为，不仅能为社会所接受，而且还被看做是一种荣誉。在白种人中间，这种野蛮行为是不会为社会所接受的。不过却有人从事这种野蛮行为，这是毋庸置疑的。
《红死魔面具》为史上最为血腥的文本尽现恐怖现场。
无
现今，爱好侦探文学的，动不动就是新星出版社、吉林出版集团、南海等等，而忘记了中国侦探文学的开山祖——群众出版社。群众出版社是公安部的直属新闻出版单位，50年来，出版了大量的侦探作品。一些优秀的侦探作品得以传世，是和群众出版社的努力分不开的。美国的爱伦坡奖的作品，“群众”就出了20余种。日本的推理文学，更是汗牛充栋，数不胜数。群众版的书籍，唯一的缺憾是装帧不精美，个别作品翻译水准欠火候。我在豆瓣网等浏览了一下，发现对群众版的版本评价甚少，这是很不公平的。这本“红死魔面具”应该说情节很吸引人的。另外，群众出版社的版权页上，清清楚楚印出了出版合同，版次、印数、字数，等等。翻看吉林出版集团的，没有印刷数量，字数都没有，这明显是在掏浆糊。十余万字的一篇作品，经他们改头换面包装一下，有二、三百页了，想钱想疯啦，抢钱啊！新星出版社的版本，24行，上下空白很多，漂亮吗？浪费纸张吗？照新星、吉林等出版单位这样印行下去，若干年后，地球上的森林都要砍伐完了，下一代用啥印刷，回到竹简时代吗？