传播媒介与美国人的思想
1991年
中国广播电视出版社
丹尼尔·杰·切特罗姆
曹静生等
无
无
这是本212页的小册子，出版于1991年，只印了3100册，据我所见，好像也没再版过，仿佛一滴水消失在水中，这本书也被各类装帧精美、不知所云的新闻传播书籍淹没，直到我在图书馆书架的最高一层把它拎出来。
《传播媒介与美国人的思想——从莫尔斯到麦克卢汉》，作者Daniel J. Czitrom是Mount Holyoke College的历史教授，这本书还得过美国历史委员会的最佳图书奖。看到书名时心里一动，因为跟我先前的一个选题想法有些类似，我开始也想做“新媒体对中国人思想与行动的影响研究”，如遇知己，于是接回来慢慢读，好在是本薄薄的小册子，看这种书容易有满足感。
当时，觉得这是个有意思的题目，比如，网络的出现改变了很多人面对问题时的路径依赖：以前大多数人有不懂的问题第一反应是去查书，可现在却是百度一下；再如，音视频下载改变了很多年轻人的影像消费习惯，卖磁带、甚至淘碟逐渐成为一个历史名词；还有，网络交友也是个有趣的现象，为什么那么多人会相信一个素未谋面的陌生人，以至于愿意不远万里去见面。这些对中国人的各种影响是如何发生的？该如何评价？其总体特征是怎样？未来会有什么新变化？等等，就是我想通过研究去回答的。但后来还是否决了这个题目，因为找不到研究路径，如何测量这种影响的效果？之间的因果关系又将如何确定？现在，我想看看丹尼尔是怎么做的。
作者把全书分为两部分，与副标题中的莫尔斯、麦克卢汉相对应：一部分讲技术对生活的影响，分为电报、电影和广播三章；第二部分讲理论家对这些变化的看法，分社会学家、经验学派和技术学派三章；其中最有价值的自然是第一部分，作者梳理史实和分析的功力值得学习。
他是以一个历史学家的角度来研究影响的：首先是站在自己的角度，列举他认为最重要的史实（例如，电报出现之前，报纸上的“新闻”实际上是一周前的旧闻，报纸的功能主要是提供历史的记录而非现实的观测），然后加以自己的判断（他认为电报最深刻的影响是促成了现代新闻业的发展，因为传播第一次和传递区分开，即信息第一次与运输工具区分开，异地瞬时传递成为可能），再引用一些当时人们的看法来说明当时的变化（例如，他引用当时一位神经学家比尔德的看法，后者发现当时患神经质的人群突然猛增，并认为电报是神经病的直接病因，因为汹涌而至的信息超出了人们能够接受的程度，而这种观点的出现，正好从侧面反映了当时美国人思想的改变），最后，他会加上自己的述评。
丹尼尔的书给人很多启发，因为我们经常对现实习以为常，以为生活本来就是如此，很少有人会去追忆，在现代媒介出现以前，人类的生活是怎样的？这本书就力图去还原当时的情境，那些史实经常会让人忍俊不禁，例如莫尔斯第一次在公众面前成功发出电报后，很多人都围在办公室外面，要求看一眼电报机，他们保证“不管懂不懂，他们将一言不发，也不碰任何东西，他们仅仅希望能够说自己看见过电报机”。可在乡下，人们却很害怕风吹过电报线时“悦耳的、神秘的、幻觉般的声音，他们不怕劳累，远远绕过久已走惯的道路，就是为了避免从电报线下面走过，尤其是太阳下山以后。”
这可能也是历史研究的一大优势，就是你能够以一个已知答案者的身份，去评价历史上当时各式各样的想法，这也是一种信息不对称：你知道现代传媒已经发展成什么样子，而当时的人看不到未来，所以他们只能以自己已有的知识去判断和猜度，当后人看到这些五花八门的说法时，一方面能够欣赏前辈们面对未知时的智慧，一方面也能无不轻松地臧否对错。
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我总觉得他们在研究这些历史的时候，历史材料的运用总是得心应手，也不会担心有人过来问说这些材料哪里得来，有何考证等等。现在我们如果想要写一篇这样的论文，大多数的精力恐怕不是放在思考历史与现实，而是放在如何验证材料的真实性上了。研究思路新颖，却无法面对实证的诘难。所以根本也就无从下手。
呃 ，我觉得这里可能有点误解：（1）国外学术规范要求更严格，每个严谨的作者都必须担心引文出处，原著里面相关的材料应该都有出处，只不过是翻译时简洁起见大多数都删除了；（2）写论文的主要精力仍然应该放在思考上，如黄旦所言，学术研究中思想是最重要的，保证材料的真实性只是一种基本功和习惯而已。