免疫兵團
20011201
天下文化
"肯德爾涂可欣譯"
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根據報導,全世界有數百萬的人口可能會死於愛滋病。這可怕的消息使大家都停下來思考「免疫」這件事。其實,免疫學探討的就是身體對抗疾病的原理。病菌感染、癌症、腫瘤、過敏、器官移植、疫苗注射都是耳熟能詳的名詞,但背後皆涉及複雜的免疫反應。
人體的免疫系統可以比喻成一支陣容龐大的兵團,它們透過精良的配備及高明的戰略,來完成辨識、反應、和復原這樣三段式的使命。免疫兵團的成員來自免疫細胞家族的各個支系:
T細胞(或稱T淋巴球)專司細胞免疫,它們在胸腺發育成熟後被釋出,其中有一類成為助手T細胞,在與抗原接觸後,會協助B細胞分泌抗體;另一類成為殺手T細胞,可以瓦解、搗毀被病菌感染的細胞。
B細胞則專司體液免疫,在骨髓中製造後進入血液循環中。受到抗原的刺激,B細胞會分泌大量的抗體,猶如散彈發射一般,直接而準確地包夾細菌表面的抗原,進而啟動血液中的補體系統(這是一系列的蛋白分子),在細菌表面鑽孔打洞,將細菌分解掉。
巨噬細胞也是一支不容忽視的隊伍,它們的看家本領就是可以把看不順眼的異類一口吞入、吃個精光;另一項任務則是加工處理抗原,再把抗原的片段呈現在細胞表面上,提報給T細胞去做進一步的處置。還有一群細胞也具有把病菌大快朵頤的功力,它們是嗜中性顆粒白血球、嗜酸性顆粒白血球以及嗜鹼性顆粒白血球,可以直接吞食細菌、原蟲、寄生蟲等。
有了健全的免疫力,才能確保優良的生活品質。閱讀《免疫兵團》不僅幫助我們了解人體的免疫系統是如何抵禦疾病,也使我們更加懂得珍惜、保養這支優異的精兵。你不妨現在就翻開本書,去見識驍勇善戰、足智多謀的免疫兵團!
作者簡介
肯德爾(Marion D. Kendall)
倫敦大學的榮譽教授,她目前在英國劍橋的巴布拉漢研究中心(Babraham Institute)致力於胸腺(thymus)的研究。
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