環遊精靈國度的女孩
2012-8-1
繆思
[美]凱瑟琳．M．瓦倫特 /文,Ana Juan /绘
歸也光,葉昀
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再現《綠野仙蹤》的深意、《愛麗絲漫遊奇境》的甜美、《一千零一夜》的驚悚顛覆經典！純真心靈禁入！這是一則獻給壞孩子的黑暗童話！ 神話龐克教主凱瑟琳．M．瓦倫特，繼「黑眼圈系列」又帶來一則古怪逗趣的奇幻故事！ 有一天，風神化身老紳士，邀請正在洗碗的女孩九月前往精靈國度。 但精靈國度不是什麼好地方，宛如迷宮的道路、隨時亂跑的首都，還有一堆不合常理的童話人物。人狼浸淫唱詩班，巫婆不施法，飛龍的老爸居然是座圖書館！這裡不只怪里怪氣，還危險十足，統治精靈國度的好女王不見了！邪惡甜美的女爵取而代之，她飼養漆黑冷血的美洲豹，下令飛龍不准飛，星期二出生的人才能使用鍊金術，好女孩九月得去神祕森林幫她取回一把劍，但女爵故意不說森林深處的黑暗、詭譎，與名為「死亡」的小人兒…… 我是被故事選中的女孩嗎？精靈國度真的需要我嗎？在這不按牌理出牌的故事裡，九月努力尋找自己的歸屬。她冒險進入魔法森林，尋找失落神器，伴隨她的是一個叫「星期六」的男孩及嗜書如命的圖書館怪龍。 女孩已有覺悟，冒險的過程將艱困血腥，但將出現奇蹟，九月追尋的就是奇蹟，流血也在所不惜。
凱瑟琳?M·瓦倫特 紐約時報暢銷作家，作品涵蓋奇幻小說、短篇小說與詩集。 1979年生於西雅圖， 15歲高中畢業後即進入加大聖地牙哥分校以及愛丁堡大學，主修古典文學研究，特別專研於古希臘語言學。曾經是專業算命師、電話推銷員、家庭教師、圖書館員、酒保，以及數據統計員，對她來說這些職業大同小異。把這些工作全部混在一起，再加上營業稅，就成了奇幻小說家。 瓦倫特的作品多採集民間故事與神話元素，例如《一千零一夜》就是她重要的靈感來源；透過後現代與超現實的濾鏡重新詮釋精靈故事和類型轉義。瓦倫特戲稱自己這種創作類型為神話龐克（Mythpunk），不料竟因此開創一個新的小說流派。 以精雕細琢的文體見長，擅長複雜的語言和韻文技巧以及實驗性的結構，例如《環遊精靈世界的女孩》即為前作《羊皮紙》的書中書發展而來，是一本「存在於非常兒童不宜的成人奇幻小說中的童書」。 處女作《The Labyrinth》獲選為《軌跡雜誌》推薦書，此後其長篇小說履獲雨果獎、軌跡獎、世界奇幻獎提名，並榮獲2006年「詹姆斯? 提普奇獎」（James Tiptree, Jr. Award）、2008年「創神文學獎」。而《環遊精靈國度的女孩》則史無前例以「根本還不存在於實體書」的形式贏得青少年奇科幻小說桂冠：安德蕾．諾頓文學獎（Andre Norton Award）。 瓦倫特目前和丈夫、兩隻狗、一隻巨大友善的貓和另外一隻不那麼巨大也不那麼友善的貓定居於美國緬因州海外的一個小島。http://www.catherynnemvalente.com/譯者簡介歸也光地球人。讀書、拍照、四處玩、讀書；曾於倫敦打滾年餘，結論是還是臺灣比較優。 目前開設夜間文字加工廠，譯作有《孤獨癖》。葉昀五年級生，大學畢業後便栽入文字工作一行。生性遊手好閒，常徜徉於小說構築的神祕世界，也常沉迷於漫畫勾勒的異想中。譯作有《很久很久以前，在北方》。
第一章 乘著美洲豹退場第二章 世界之間的衣櫥第三章 哈囉、再見、多謝第四章 圖書館雙足飛龍第五章 沒有警告的房子第六章 水中的影子第七章 精靈電影膠片盤第八章 謁見女爵第九章 星期六的故事第十章 雙輪腳踏車大遷徙第十一章 秋天的總督第十二章 你媽媽的劍第十三章 秋天是萬物變遷的國度第十四章 乘著自己造的船第十五章 納斯納斯島第十六章 直到我們停止第十七章 一百歲第十八章 單人牢房第十九章 時鐘第二十章 星期六的願望第二十一章 你有看到她嗎？第二十二章 被搶走，代表妳不能再留下
譚光磊（版權經紀人）劉鳳芯（中興大學外文系副教授）陳珊妮（音樂創作者）許哲佩（創作歌手／金曲音樂製作人）楊貽茜（〈寶米恰恰〉導演）林玫伶（臺北市明德國小校長、兒童文學作家）卡蘭坦斯這是一個充滿奇幻色彩的故事，文字絲毫不受拘束，充滿高度的想像力，我才看到第一章，關於經度和緯度兩個人「正經八百」的描述時，就忍不住笑了，多麼有畫面的故事啊，值得一口氣看完它！──林玫伶│臺北市明德國小校長、兒童文學作家 身為精靈國的一員,
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這是童話故事，因為故事以我們所熟悉的「很久很久以前」作為開頭；這不是童話故事，因為書中參雜了改變、分離和死亡等童話中不常見的元素。那麼，《環遊精靈國度的女孩》到底是什麼樣的書？一如凱瑟琳‧M‧瓦倫特所言：「這是寫給小時候的我、小時候的我們。」我們不妨還是將之視為童話，不過是寫給成人的童話。
故事的主人翁是一位出生在五月卻叫「九月」的小女孩，她住在美國中西部內布拉斯加州的奧馬哈市。她的父親是軍人，長期隨軍隊出征，幾乎不在家，而母親為了賺錢養家，必須早出晚歸，使得她總是孤單一人，日復一日過著煩悶的生活。某日，綠風來到九月的窗前，將她帶離家，前往精靈國度。就像生活在麻瓜世界中的哈利‧波特被獵場看守人海格帶走後，便一腳踏進魔法世界一樣，乘著美洲豹小微風的九月也將展開一場奇幻冒險。
《環遊精靈國度的女孩》的故事內容很簡單：九月來到精靈國度之後，結識了一群奇特的朋友，並展開一連串的冒險，並在和壞人決鬥之後再度回到原本的世界中。這樣的故事架構其實十分常見，《哈利波特》（Harry Potter）、《納尼亞傳奇》（The Chronicles of Narnia）如此，《愛麗絲夢遊仙境》（Alice's Adventures in Wonderland）亦如此。不過，故事人人會說，只是巧妙各有不同。凱瑟琳‧M‧瓦倫特善於諧仿的技巧，將神話、民間故事或童話作為靈感來源，融入自己的作品中，進行二次創作，例如：納斯納斯島上的半體人讓人想到希臘神話所提到的「被神取走的另一半」；在休耕博士的辦公室裡，隨著房屋和通道大小改變體型的部分猶如《愛麗絲夢遊仙境》中的情節。
除此之外，凱瑟琳‧M‧瓦倫特那不受限的想像力更是令人驚嘆。如同綠風所說：「過度保守不是什麼討人喜歡的優點。」因此在閱讀這本小說時，請務必拋開你所具備的天文地理知識，以及對一切事物的既定看法，敞開胸懷，將自己歸零，只消隨著九月的腳步前進就是了。在這神奇的國度你將遇見：又高又瘦的兩個人，他們是「經度」和「緯度」；名喚「A到L」，父親是圖書館的飛龍；不會魔力和法術，只會觀看未來的巫婆；平常是狼，只有滿月時才會變成人的人狼；經營澡堂的肥皂人「鹼液」；蓄長頭髮、渾身棕色的迷你生物「死亡」；正在集體遷徙的復古高輪腳踏車禽群……總之，無論是有形或無形、有生命或無生命，一旦經過凱瑟琳‧M‧瓦倫特的想像塑造之後，全都變成形象鮮明且各具其趣的人物。
撇開奇幻、冒險和童話的外衣不看，這本書的主題其實是成長，但是正如凱瑟琳‧M‧瓦倫特所說：「我想（這本書）之所以能快速引起討論，一部分原因在於它把成人拉回孩子的世界，這對書迷來說相當有吸引力。」她並未刻意避開談論成長可能帶來的遺憾，譬如：失去真心。九月剛到精靈國度沒多久便迷失方向，只能依照眼前的路標，選擇行進的方向，她決定朝「讓你遺失真心」的西方走；此時，作者跳出故事，以旁白的立場說：「你我都已長大成人，一路走來，真心至少也遺失過二三次。」好似在提醒我們這些已成年的讀者：你曾經擁有的真心呢？是否已經遺落在成長的路途上了？
此外，改變和死亡也是和成長息息相關，卻總被童話忽略的議題。在秋之領地中，休耕博士對九月等人說：「秋天是質變的精髓；世界就懸在冬天門口，也就是死亡之門，但又還沒真的墜落。這個時候的世界充滿矛盾：豐收富足的時節，也是寒冷艱困的時候。我們存在於生命的中央，沒有人比我們更清楚知道，萬物都將消逝、枯萎。」我很喜歡這段描述。將四季變換與生死、無常觀相互比擬，不但妥切，也十分合襯於小說的奇幻氛圍，不會顯得突兀，也避免淪於說教。不僅如此，書中還提及許多哲學思想，例如：夢枕獏在《陰陽師》裡常用的「名」的概念，多虧了凱瑟琳‧M‧瓦倫特的筆法巧妙，將之完全揉合於故事之中，絲毫不嫌生硬，更不會讓人覺得是在掉書袋。
雖然九月不過是一位剛滿12歲的小女孩，但是這趟冒險旅程讓她經歷了獨立、受傷、改變、抉擇、分離和死亡，這些看來殘酷的東西，都是讓我們得以淬鍊、成長的一部分，甚至可說是不可或缺的重要元素。因為，這正是現實。即使你能活在童話中，或者有幸前往精靈國度走一遭，你也無法避免「現實」時時刻刻攫住你。這就像再有趣、再好看的小說總有結尾，我們無法一直沉溺其中，必須在闔上書本之後從中抽離，回到現實的懷抱。幸好，凱瑟琳‧M‧瓦倫特是一個很貼心的作者，她在故事最後寫道：「下一個故事費勁地從最後幾頁的角落探出頭來，承諾將會有更多，承諾會有月光、跳舞和狂歡，只要你在下一個春天時回來。」
喔，對了，如果你實在很想念精靈國度，那記得趕快吃一口精靈食物，因為綠風說：「只要你吃了精靈食物，就等同建立了一個有效力的契約，必須按季節神話循環，每年至少回精靈國度一趟。」