英語的祕密家譜
2012-10-10
大家出版社
亨利．希金斯/Henry Hitchings
林俊宏
无
學好英語 ≠ 暸解英語
如果你不曾讀過英語的歷史，你也就：
A) 無從得知英語強盛的祕密
B) 錯失了英語蘊含的豐沛意象與歷史記憶
翻開英語的家譜，你會驚訝於英語的瓜瓞綿綿。全世界的人民都在依照自己的使用習慣改寫這種語言，因此我們有了Spangish（西班牙英語）、 Singlish（新加坡英語）、Inglish（印度英語）、Chinglish（中式英語）……然而真正稱得上琳瑯滿目、多采多姿的，卻是英語的「列祖列宗」：盎格魯薩克遜語、拉丁語、諾曼法語、古挪威語、西班牙語、阿拉伯語、烏爾都語、漢語、梵文，所有你想得到的語種，幾乎都曾為英語「注入」一點什麼。這鍋全球350種語言都湊上一腳的大雜燴，如今正在世上所有角落飄香。
英語是當今世上最「豐盛」的語言
英語不僅從各種語言中借來字彙，也借走文字背後蘊藏的文化內涵。法國食不厭精的飲食文化、義大利的藝術成就、德語在哲學思想上的探問、斯堪地納維亞人卓越的航海技巧……也隨之融入英語民族的價值觀和文化傳統中，英語因此成為當今世上最豐盛的語言，也是最能滿足人類的智識需求、最能全面描繪人類經驗的語言。
英語的歷史，就是半部世界史
借字的發生與歷史語境息息相關，既能反映各時代強權國家與潮流風尚的更迭、也暗示著不同時期的社會群體意識。《英語的祕密家譜》帶領讀者由借字窺見英國的歷史，及其他文化與之發生擦撞或者共生共榮的痕跡。剖析英語如何由羅馬帝國邊陲的番邦土語，走向21世紀的世界語言。
與其問：「為什麼是英語？」，不如問：「什麼是英語？」
18 世紀的山謬．約翰遜爵士出版了史上第一本英語詞典，當時風行的法語借字如champagne（香檳）、clique（政黨派系）一概不予收錄，詞典中甚至對法語大加嘲諷、挖苦。充分展現了英語高傲的自尊。《英語的祕密家譜》細細爬梳應與歷史中圍繞著「借字」與「本體性」的長久論爭，展現千年以來英語民族對自身語言的思考。民族意識在英語的發展史中向來不曾缺席，我們將驚訝於，原來主導人類文明發展的泱泱大國，其子民間也存在著「崇洋媚外」與「多元開放」的矛盾心理。
根植全球—— 21世紀的日不落帝國
我們都剛經歷過反媒體巨獸（behemoth）的遊行、為金融肥貓（fat cat）的自利行為感到忿忿不平；如果仔細考究每一種流行字彙的來源，你會發現英語幾乎無處不在。正如作者的觀察，如今英語發展現況已超越我們對「單一語言／民族」過時的認知，全世界人民的廣泛使用，讓現代英語的「活性」已非昔日的語言純粹主義者所能想像。英語快速學習、增生新詞的能力，也使之成為對時事反應最迅速的語種。如今學習英語已不只是為了獲取出國留學的機會或更高的薪水，而是站在全人類的高度，檢視與我們密不可分的現實。
亨利．希金斯(Henry Hitchings)
語言和文化歷史評論家，生於1974年，畢業於牛津與倫敦大學。著有《約翰遜的字典》、《真的不用讀完一本書》。他也是《衛報》《金融時報》《新政治家》等報章雜誌的撰稿人。
林俊宏
師範大學翻譯研究所碩士。喜好電影、音樂、閱讀、閒晃。譯有《剪刀、石頭、布》、《群的智慧》等書。現就讀於師大譯研所博士班。
1. Ensemble 合奏 007 | 總論、英語中的借字、語言的世界觀
2. Invade 入侵 027 | 羅馬統治時期、維京人入侵、諾曼征服戰爭
3. Saffron 番紅花 059 | 地中海貿易、十字軍東征、伊斯蘭教
4. Volume 書冊 079 | 口語英語的興起、喬叟的文學語言、語言與民族意識
5. Bravado 勇氣 099 | 地理大發現、伊莉莎白女王
6. Genius 稟賦 115 | 墨水瓶論爭、階級意識與禮節、莎士比亞的文學語言、詞典的誕生
7.Powwow 巫醫 145 | 新世界探險、北美洲殖民、語言的同化
8. Bonsai 盆栽 171 | 日語借字
9. Onslaught 猛攻 179 | 認識論、文藝復興、宗教與學術、與荷蘭的貿易衝突
10. Connoisseur 鑒賞者 205 | 大不列顛帝國意識、法語風尚、科學與偽科學、義大利潮流
11. Teapot 茶壺 231 | 南亞殖民角力
12. Blizzard 大風雪 253 | 美式英語與英式英語
13. Ethos 民族精神 269 | 維多利亞時代、法國大革命、浪漫主義、工業革命
14. Voodoo 巫毒 307 | 列強瓜分非洲、非裔美國人的語言
15. Angst 憂慮 315
16. Shabash 好！ 343 | 語言多樣性、優勢語言、全球化與自我認同
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