狐狸不祥
2003-8-29
臉譜
米涅．渥特絲，譯／任慧
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任慧
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上了年紀的愛莎.洛耶法斯被發現倒斃於自家花園之時，僅有睡衣蔽體，屍體附近的地面血跡猶新。矛頭指向了她富有的地主丈夫詹姆士?洛耶法斯上校。法醫官研訊的最終判決為「死於自然因素」，但是圍繞詹姆士的流言蜚語始終不絕於耳。為什麼？因為他有罪？還是因為滿肚子怨氣的婦人統治著這個他所定居的偏僻多塞鄉村？ 仙絲黛是一個人口太少、秘密太多的地方。為什麼詹姆士和愛莎要將他們的兒女從遺囑上除名？過去發生過什麼事情，使這個家庭的成員之間瀰滿敵意？為什麼詹姆士那麼急於要找那個私生女兒--他唯一的外孫--那個一生下來便送人認養的孩子？ 眾叛親離、形單影隻的詹姆士，隱士式的行徑開始令他的倫敦律師馬克?安克登既驚且憂，而當他發現詹姆士竟成了一個用心狠毒的仇恨行動的受害者，面對著比謀殺髮妻還要嚴重百倍的指控，這份憂慮更深了一重。為什麼他始終拒絕挑戰這些指控？因為它們足以構成謀殺的動機？
從小嗜讀社會新聞版的渥特絲，十一歲就被送到Godophin 寄宿學校讀書（艾嘉莎‧克麗絲蒂也曾就讀此校）。達拉謨大學外語系畢業之後，她擔任倫敦一家雜誌Woman Weekly Library 羅曼史專欄的助理編輯，短時間內晉陞為主編。
大量閱讀羅曼史及日積月累的編輯經驗醞釀了她洗鍊的文筆，使她踏上文字工作者的舞台。處女作《冰屋》於1992年出版，出書後一鳴驚人，《紐約時報》書評寫道：「渥特絲小姐扭轉了英國傳統推理小說的既定格式，創作出更具特色、非傳統、層次感豐富的小說藝術。」
靠寫羅曼史貼補家計的家庭主婦，四十七歲開始執筆寫偵探小說。至今，渥特絲被譽為最精采可期的偵探小說暢銷作家之一，曾贏得CWA John Creasey Award的犯罪小說最佳初作獎，與美國艾倫坡獎的最佳犯罪小說獎；兩項CWA Gold Daggers小說獎，以及法國的Grand Prix des Lectrices d’Elle，與丹麥的Pelle Rosencrantz獎。
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