救いの死
2000-10
ミルワード・ケネディ
グレイハースト村の名士エイマー氏はある日、他人を寄せつけない謎の隣人モートンが、かつて華麗なアクロバットで名を馳せた映画俳優ボウ・ビーヴァーによく似ていることに気がついた。十数年前、人気絶頂のビーヴァーが突然引退した謎に興味をかきたてられたエイマー氏は、金と暇にあかせて探偵のまねごとを思いつき、独自に調査を始める。過去の記録を探るうちに、やがて女性秘書の襲撃事件や、役者修業時代に関わった殺人事件裁判が浮上し、俳優の秘められた過去が次第に明らかにされていくが……。 30年代英国ミステリ界きっての異才が盟友アントニイ・バークリーに捧げた問題作。
イギリスのミステリー作家で、イギリス本格黄金時代を代表する作家の一人。官吏とジャーナリストの経歴を持ち、それらの多忙な職務の傍ら探偵小説を発表しました。
また作家活動のかたわらミステリーの書評家としても活躍しています。
オックスフォード大学を卒業後、第一次世界大戦では戦功章を受けるなどの功績を残し、終戦後は短期間カイロの財務省での勤務の後ＩＬＯ（国際労働機関）に入り、ジュネーヴ本部での勤務を経てロンドン事務局長に就任します。
また第二次世界大戦ではオタワで情報部の仕事に従事し、終戦後は公務を退いてジャーナリストに転身。〈エンパイア・ダイジェスト〉誌の編集長を務めるなど、華々しい職務経歴を持っている人物です。
ミステリー作家としては主に1930年代から40年代に活躍し、他の作家との合作も含めて全部で20の長編と数作の短編を残していますが、その内訳は情報部での勤務を生かしたスパイ小説もあるものの、大部分は本格ミステリのジャンルに入ります。
この点本格ミステリー作家としてはオーソドックスな謎解きミステリもありますが、ブラック・ユーモアを織り交ぜたシニカルで捻りの効いた技巧派ミステリも数多く発表していて、このあたりは盟友といわれたアントニイ・バークリーに通じるものがあります。
ちなみにオーソドックスな本格謎解きとしては「スリープ村の殺人者」、シニカルな作風のものとしては「救いの死」が代表作とされ、また探偵役は２人いるもののどちらもこの２作品には登場せず、ノンシリーズ作品が多いのもこの作家の特徴の一つです。
それ以外にもディテクション・クラブの初期の主要なメンバーの一人として、「漂う提督」や「警察官に聞け」といった合作長編にも参加したり、書評家としてはドロシー・Ｌ・セイヤーズの後を受けて〈サンデー・タイムズ〉誌の書評欄を長い期間担当するなど、数多くの分野で活躍した才人でもありました。
