四签名
2012-1-1
无人民文学出版社
[英]柯南·道尔 著
刘元孝 改写
少女梅丽的父亲摩斯坦失踪多年，仅留下一张有四个签名的纸条。福尔摩斯开始调查后不久，摩斯坦生前的好友舒尔托一家又遭遇不幸，命案现场留有同样的纸条。阴谋、背叛、宝藏、谋杀……一切秘密都隐藏在“四签名”中。
柯南·道尔（1859-1930年），英国杰出侦探小说家、剧作家，被誉为“世界侦探小说之父”，1859年5月22日出生于爱丁堡，1930年7月7日逝于英国苏塞克斯的克罗伯勒。1885年获爱丁堡大学医学博士学位，而后至1891年一直行医。1885年起，柯南·道尔开始创作侦探小说《血字的研究》，并于1887年发表在《比顿圣诞年刊》上。1890年，柯南·道尔出版其第二部小说《四个签名》，借此一举成名。次年，他弃医从文，专事侦探小说的创作，陆续出版有系列福尔摩斯侦探小说：《波希米亚丑闻》、《红发会》、《身份案》、《博斯科姆比溪谷秘案》、《五个橘核》、《巴斯克维尔的猎犬》等，不仅使其中主人公福尔摩斯成为家喻户晓受人崇拜的英雄人物，而且使侦探小说继爱伦·坡之后发展至巅峰。
在英国文学史上，柯南·道尔以写侦探小说而闻名。柯南·道尔的侦探小说情节离奇曲折，以缜密的逻辑进行严谨的推理而破案，创立了侦探小说里着重推理的流派，对后来流行的推理小说产生了重大影响，《福尔摩斯探案全集》是柯南·道尔侦探小说的集大成之作，也是世界文坛中脍炙人口的作品，其主人公福尔摩斯一度令众多侦探小说的主人公黯然失色，同时他也是英国小说中刻画最生动的人物之一。在中国，《福尔摩斯探案选》是译本最多、销量最大的外国小说作品之一，又因小说结构严密，丝丝人扣，起伏跌宕，引人人胜。它不断从各个方面提出各种问题，吸引读者寻求答案，不忍释手。这种手法在某种程度上类似中国的章回小说，也是今天侦探小说常用的一种手法，而福尔摩斯在中国则成为家喻户晓的外国小说人物。
第一部 怪敌
六颗谜样的珍珠
大宅的秘密
一支毒箭
名犬透比
第二部 水上追逐战
线索中断
食人族
千钧一发
第三部 宝箱的秘密
断肢经过
阿格拉宝物
归于尘土
柯南·道尔简介
“福尔摩斯！” “吓！喊得那么大声，干什么呀？” 我看到福尔摩斯被我吓一跳，好不得意。 “记得你告诉过我，”我故意慢条斯理的说，“你大致能够根据一个人在无意中说出来的话，或者做出来的事情，来判断那个人的个性和他所做的生意。现在我要问问你，你的这种判断，是否百发百中？” “百发百中？我说的是‘大致’判断。”福尔摩斯皱着眉头回答。 “好吧，就算‘大致’。如果你看到某一个人的东西，你能‘大致’判断出那是一个怎么样的人吗？”我继续问。 “哈哈，我想‘大致’可以判断出来的。” “那么，我想问你一件事。最近某人给了我一块表，请你看看这块表，来判断一下那个人的事情吧！”说着，我从口袋掏出一块又旧又大的银壳表，放在福尔摩斯的面前。 福尔摩斯笑了出来。“乖乖！一大清早就来考我，哈哈哈……” 我摆出严肃的表情，表示不是开玩笑，而是真心想知道送表者的身份。 福尔摩斯仍然一边笑，一边点着烟说：“相当旧的表呢！” 他把表放在手心，掂了掂重量，又打开表壳后面的盖子，仔细察看一下里面的机械，然后盖上盖子。 “还给你吧。”他说着，就把表递给我。 “怎么样？只看了一下就知道了吗？” 福尔摩斯抬起头，把烟往上一吹，说：“你这个问题可不简单啊。”他的表情有点不寻常。 “连你也会伤脑筋吗？”我有点惊讶。这个题目，真的那么难吗？ “当然会呀。尤其这块表刚刚洗过不久，因此找不出任何痕迹。唉，实在令人伤透脑筋呢！”福尔摩斯摇着头。 “哈哈！好极了！”我高兴地喊着。“今天终于把你考倒了。” “别那么神气好吗？”福尔摩斯慢吞吞地说。 “哈哈！我今天就是故意要考倒你。果然，你这位世界级的名探，也一筹莫展了吧。”我得意极了。 “不过，我还是想要勉强猜猜看。” “那么我就听听你的答案吧！” “华生医生，你今天可神气啦！”福尔摩斯继续用慢吞吞的语调说。“好，我来猜，这块旧表是你父亲给你哥哥的吧？” “唉！表壳后面刻着H·W两个字母，W是华生的首写字母，难怪你会知道喽！”我想了想，“可是，我从来就没向你提过我有哥哥啊！” “当然，我也没听你说过。先从表讲起好了，这块表的制造年代刻在表壳上，显示出它有五十年的历史。它的零件很好，所以到现在还非常准确，是块贵重的表。” 很多朋友都说福尔摩斯是个“又怪又伟大的人物”，我也这么想。我凝神注视他的脸，看他对这只旧表做什么判断。 福尔摩斯接着说：“五十年前的旧表，是上一代人用的东西，而且这是一只贵重的名表，所以应该是由父亲传给长子的。你的名字是约翰，开头的字母不是H，所以H这个字母就代表你父亲的名字，或是你哥哥的名字了。” 我点点头。这些推测虽然正确，但我想我也可以做得到。“对，这只表是家兄去世之后传给我的。其他还有什么发现吗？” 福尔摩斯扬起眉毛：“不管我说什么，你都不会生气吧？” “生什么气？我才不会哩！” “好！你的哥哥是一个生活散漫而不检点的人。” “对！” “他极为聪明，是可以干一番大事业的人才，却错过了好几次机会。” “的确如此。”我开始感到尴尬。 “有一段时间他拥有许多财产，后半辈子却穷困到翻不了身，过得相当拮据。”福尔摩斯继续说下去。 “完全正确。”我不得不承认。 “他常喝得酩酊大醉，最后被酒搞垮健康，终于离开人世。” “你全说对了！”我不禁摇摇头，叹了口气。“只是被你说出亡兄的烂账，有点……” “刚才你不是说不会生气的吗？” “我没有生气啊。”我只好说。“可是，你怎么从这只旧表上看出亡兄的事情来的呢？” “太简单啦！表的下方有两处凹痕，可见你哥哥经常把表和钥匙或其他硬的东西一起塞在口袋里，硬东西和表壳发生摩擦，所以表壳上才有了凹痕和许多擦痕。会把贵重的表弄成这个样子的人，一定很漫不经心。” “有道理。那么，你怎么会知道他起先很有钱，后来变穷了呢？” “你父亲既然会留给他这只高贵的名表，一定也同时留下一笔庞大的财产给他。” 我不禁佩服地说：“是啊！父亲给他的财产，比给我的多得多。” “后来你哥哥前后把这只名表在当铺里押了四次。” “咦！”我惊讶地喊道，“你怎么知道呢？” “表盖里侧有当铺用大头针作的四个号码。不仔细看是不会知道的。” “是吗？我真的没看到。” “因为当铺怕人家赎当时拿错了东西，就把号码刻在表壳的内侧。”福尔摩斯解释道。他一向知道许多普通人不晓得的知识。 “你又怎么知道他嗜酒如命？” “上弦的钮上有许多擦痕。这一定是因为酩酊大醉时，乱拨一气，才搞出来的。”福尔摩斯轻松地说。 不愧是名侦探，全说对了！刚才还装着猜不出来的样子呢。 这时候，有人轻轻推开门，走了进来，我一看，是房东赫德森太太。我们当她的房客很久了，彼此非常熟悉。 赫德森太太把一小张名片放在福尔摩斯面前，说：“有一位很漂亮的年轻小姐来拜访你。” “梅丽·摩斯坦小姐。”福尔摩斯拿起名片说。“人大概跟名字一样漂亮吧！和她见见面也好，华生，你说是吗？” 赫德森太太微笑着，回身走了出去，请梅丽·摩斯坦小姐进入客厅。 …… P3-7
四个参与过印度战争的军官，在偶然机会下获得一批宝藏。而多年之后，这批宝藏却成为使得他们的后人遭逢不幸的根源……本书《四签名》是柯南·道尔一举成名之作，福尔摩斯独特的演绎推理办案法，也经此案而广为人知。
