地球的故事/小学生课外书屋
2010-1
世界图书出版公司
房龙
155
代芳
这是一本关于“人”的地理书，注重的是人文地理。房龙也是分洲分国家来讲述地理的，但他并不满足于罗列一个个国家的人口、面积等，而是有意识地将人的活动贯穿其间：这个国家的气候、地势如何，人们是怎样来适应自然、利用自然以及改造自然的；特定的环境中，人们选择了怎样的生活方式，这种生活方式如何影响到当地的风俗、历史，最后形成这个独一无二的国家和民族。通过他的讲述，平常我们看起来枯燥无味的地理知识、里面的山山水水、草草木木，都显得有情有义。 房龙还独到地从地理角度来阐释人与地球——我们唯一的、共同的家园一——的关系：“我们已经索取了数百年，现在我们也应该付出几百年。”在书中，他多次指出，地理环境会影响人类的生存，反过来人类生活又会影响地球的环境，人类应该与地球友好相处，否则就会受到自然界的惩罚。 房龙用平易近人、生动流畅的文笔，把高深、晦涩的地理知识与理解、宽容和进步的思想普及到广大普通读者中，读者得到的，不仅是知识的吸收，更是心灵的享受。郁达夫曾对它作了最好的概括：“枯燥无味的科学常识，经他那么一写，读他书的人，无论大人小孩，都觉得娓娓忘倦了。”
《地球的故事》是一本关于“人”的地理书，注重的是人文地理。通过房龙的讲述，平常我们看起来枯燥乏味的地理知识、里面的山山水水、草草木木，都显得有情有义。《小学生课外书屋：地球的故事》在美国始终居图书销售榜榜首，是一本“永不过时”的书。
亨德里克·威廉·房龙(1882-1944），荷裔美国人，著名学者。《地球的故事》是房龙于1932年所著，是一本不可多得的好书。它的宗旨是“把所有的高山、城市、大海统统放进地图里，只告诉我们生活在那里的居民的情况，告诉我们他们为什么会居住在那里，他们来自哪里，他们在干什么一把人类关心的故事写进地理学”。呼吁人们热爱地球，珍惜地球，共建人类美好的家园。
第一章 人类与家园第二章 什么是“地理学”第三章 地球的特征第四章 地球与太阳、月亮第五章 地球的构造第六章 地图与航海第七章 地球有四季第八章 海洋中的大陆第九章 发现欧洲第十章 发现亚洲第十一章 亚洲与世界第十二章 亚洲中部高原第十三章 亚洲西部高原第十四章 澳洲：隐蔽而又荒凉的大陆第十五章 太平洋群岛：不耕不织，照样生活第十六章 非洲：一块矛盾与对比重重的大陆第十七章 非洲：罪恶的奴隶贸易第十八章 美洲：一块幸运的大陆第十九章 北美洲：黄金之地第二十章 南美洲：富庶之地第二十一章 法国：应有尽有的国家第二十二章 英国：小小岛国，人满为患第二十三章 德国：在战争中失去一切的国家第二十四章 意大利：地理造就的海上强国第二十五章 中国：万里锦绣河山第二十六章 中国：东方文明古国第二十七章 创造新世界
我们不妨对人类作一个大胆的假设：假设每个人都高180厘米、宽45厘米、厚30厘米（很多人还达不到这个尺寸），那么，只要用一个长、宽、高各800米的大箱子就可以像装沙丁鱼罐头那样，把所有的人（当时地球上大约生活着20亿人——译者注）全部装进去。听起来似乎荒谬绝伦，但只要略一计算，就会发现这个答案是很准确的。 北美洲的科罗拉多大峡谷是自然界的一个神来之笔。这里的景色实在是太美了：悬崖陡立、怪石嶙峋；大峡谷两侧是红色的巨岩断层，被大自然的鬼斧神工雕刻得雄伟壮丽；两崖高耸入云，中间夹着一条深不可测的峡谷，谷底就是波涛汹涌的科罗拉多河。 我相信，当人类看到这些美景时，会立刻发出啧啧的赞叹声。我现在把那只装满人的大箱子放到悬崖边上，然后牵来一条听话的德国小猎犬，让它用棕色的小鼻子，朝这个大箱子轻轻地拱一下，这只塞满了人类的大箱子就会骨碌碌地向谷底滚去，随着最后一声巨响，一朵巨大的浪花高高溅起，人类就这样跌进了科罗拉多河的怀抱。 这个假设真的挺恐怖的！人类在地球上显得太渺小了吧？ 太阳照常升起又落下，地球依然沿着它原来的轨道运行，刚刚跌进科罗拉多河的人类很快就会被忘得千干净净，好像一切都没有发生过一样。任由月圆月缺，大峡谷仍旧保持着原来的样子，并没有因为人类发生的惨剧而有丝毫改变。 一百年过去了，那只装满人类的大箱子，已经变成了一座小小的青冢，那些郁郁葱葱的植物，便成了人类曾经在地球上存在过的唯一见证。到了这个时候，人类的故事仿佛已经讲完，似乎没有再讲下去的必要了，因为这个故事实在是太惨烈了！ 你们也许会问：房龙先生，你作的这个假设，到底想让我们明白什么道理呢？ 其实，就算有一天，人类真的像假设中那样遭到毁灭，这在整个宇宙中看起来，也没有什么大不了的，根本不值一提。 如果在其他星球上，也居住着一群和人类一样智商很高的生物，他们的科技也很发达，并且对天文更有研究，那么，当他们用天文望远镜，偶然观察到地球上发生的这一惨状时，也许他们并不会感到惊奇，因为在茫茫宇宙中，随时随地都有可能诞生一些新事物，或者毁灭一些旧事物。而我们人类在茫茫宇宙中渺如蝼蚁，并不像人类自己想象的那样重要。人类总喜欢自以为是，把自己看成一种特别高贵的动物，其实在浩瀚的宇宙中，人类根本微不足道。 众所周知，我们人类有5000年的辉煌历史。虽然人类的身体赢弱娇小，但就是这些身体娇弱的哺乳动物，竟在短短的时间内成为地球的主宰，实在是一件值得夸耀的事。 人类有许多形态各异的邻居，在这些邻居中，有30.5米长，像小火车一样的庞然大物，有牙齿像圆锯一样锋利的猛兽。还有一些生物，是我们的肉眼无法看到的，它们以惊人的速度繁殖着。我们衷心感谢它们的天敌，能够以同样惊人的速度把它们消灭掉，要不然，用不了一年，这些生物就会成为地球上的霸主。 人类的这些邻居，在任何恶劣的条件下，都能顽强地在地球上生存下来。例如：在长年覆盖着冰雪的尖峰上，竞能生长出一种珍贵的冰山雪莲；在寒冷的南极和北极，生活着憨厚的企鹅和北极熊；在浩瀚的大洋深处，生长着巨大的鲸鱼……它们都活得自由自在。 人类跟这些邻居比起来，可就差远了。 例如，有些昆虫能在石油中嬉戏，有些昆虫能在极大的温差下存活，而人类处于同样的环境中，会在几分钟之内死亡，显得非常脆弱。 更让人惊奇的是，有一种令人讨厌的棕色小甲虫，总喜欢在人类的书橱中跑来跑去，好像很爱读书似的。这些小甲虫，即使缺了胳膊少了腿，仍然能够活得好好的。如果换成人，哪怕是一根刺儿扎进了脚趾里，也会行动不便，甚至卧床不起。 这究竟是怎么回事呢？ 其实，人类从诞生之日起，就意识到了这一点：在冷漠的宇宙中，人类为了免遭灭亡的厄运，好好地活下去，必须作不懈的斗争，使自己变得强大起来。 当年，人类的祖先扔掉手杖，开始像猿人那样用后肢练习行走的姿势，在现代人看来，一定是滑稽可笑的。然而，正由于有了这些笨拙的动作，人类才开始从原始一步步迈向文明。 昔日地球上的主宰者，曾凭借暴力和野蛮对两亿平方千米的陆地和海洋进行过至高无上的统治，如今它们的命运又怎么样呢？它们大部分已经从地球上消失。比如恐龙，现代人只能在自然博物馆里，通过它们庞大的骨架，想象它们在地球上称霸一时的威风。 它们之中，还有一部分留存下来了。但它们不得不降低身份，做了人类的家畜，比如鸡、牛、马、猪等，为了讨好人类这个主子，不得不贡献出自己的蛋、奶、肉和皮毛，并且还要替人类去做粗重的活儿。 你们有没有发现，其实我们人类是很了不起的，大约只用了2000个世纪——虽然与永恒相比，这只是一瞬——就成了地球上每块陆地不容置疑的主人。眼下，天空和海洋又将被纳入人类的版图之中。展望未来，我相信将会有更多的生物与人类一起生活在地球上。 现在，地球上的每一寸土地，无不留下人类的足迹；地球上的每一种资源，无不被人类所利用。 我们必须清醒地认识到，人类终于克服重重困难，成为这个地球上的主人，是多么不容易啊，所以我们没有理由不珍惜。 那些比人类更强大更凶猛的动物，在自然规律和生存法则面前，都显得那样软弱无力，更何况我们人类呢。所以，我们更应该慎重地对待现在所拥有的一切。如果说人类相比于其他生物有什么不可取代的优势的话，那么，我告诉你们，这就是非凡的理性思考能力。我们期待着人类能理性地善待这个地球，善待地球上的一切生物。 地球是我们美丽的家园，大自然是人类的母亲。她生产出各种粮食，使人类免于饥饿；她贡献出土地和森林，让人类建房安居；她奉送出亚麻和蚕丝，帮人类抵御严寒……你们看，我们的家园是多么美好啊！人类充分享受着大自然母亲的恩赐，一代代地延续下来。人类只要善待自然，为母亲尽一点绵薄之力，就能从母亲那里获得丰厚的回报。 P1-6
《地球的故事》是房龙于1932年所著，是一本不可多得的好书。它的宗旨是“把所有的高山、城市、大海统统放进地图里，只告诉我们生活在那里的居民的情况，告诉我们他们为什么会居住在那里，他们来自哪里，他们在干什么一把人类关心的故事写进地理学”。 呼吁人们热爱地球，珍惜地球，共建人类美好的家园。
