血色盟約
2010年2月
皇冠文化
派翠西亞·布麗格,Patricia Briggs
320
鄭郁欣
◎聯合推薦PTT奇幻版版主／wolfinwild 榮登全美最大「邦諾書店」暢銷排行榜第一名！亞馬遜網路書店超過140位讀者5顆星滿分好評！紐約時報、出版家週刊、華盛頓郵報熱門暢銷書！ 同時愛上兩個狼人？史上最狂野的三角愛情遊戲熾熱登場！ 欠了人情不能不還，這是「幻形者」的原則！可是如果對方是吸血鬼，那代價可就大了……一向天不怕、地不怕的瑪西，如今卻陷入了前所未有的難題中！狼人幫派首領亞當霸道又溫柔的保護，讓瑪西心跳加速，可是內心深處，卻又無法忘懷曾傷她至深的初戀情人山繆，甚至連吸血鬼好友史蒂芬似乎都對她有著若有似無的情愫……瑪西感到越來越迷惑，沒錯，她是個能夠隨時變身的「幻形者」，嗅覺敏銳、身手矯健，但這對她現在的處境一點幫助也沒有！ 就在此時，一名陌生的吸血鬼放肆闖入了當地吸血鬼的地盤，史蒂芬拜託瑪西一起去探探這名吸血鬼的來歷，沒想到卻發現他竟是被惡魔附身的吸血鬼！而吸血鬼惡魔強大的力量更讓城裡陸續發生可怕的暴力事件，無論人類或超自然生物都無法倖免！狼人與吸血鬼幫派決定聯手追緝吸血鬼惡魔，但史蒂芬、亞當和山繆親自出馬，卻全部宣告失蹤！為了找到他們，瑪西只好獨自深入惡魔的巢穴，然而在吸血鬼惡魔的背後，其實隱藏著另一隻更龐大的黑手……
派翠西亞．布麗格〈Patricia Briggs〉 超自然女王。就讀蒙大拿州立大學，主修歷史及德文。畢業後成為代課老師，並開始從事寫作，著有多部奇幻小說。目前和丈夫、孩子以及六匹馬定居於蒙大拿州。 布麗格以傳統的奇幻創作成名，曾發表《龍之血》、《烏鴉之影》、《竊龍記》等七部作品，深受各界好評。大多數的都會奇幻作家都會每年推出多部作品以求快速建立市場知名度，但布麗格卻不願「量產」而採取一年只出一本的速度，以保持作品的質量，即使如此，她卻能在幾年間迅速竄紅，創造前所未有的驚人成績。她的《幻形者》系列融合了流暢的文字、幽默的對話，以及驚奇不斷的情節，加上別具創意的故事設定，將屬於美洲的土狼傳說結合屬於歐洲的狼人和吸血鬼，果然一推出便立即贏得讀者的超人氣口碑。 第一集《暗月召喚》不但榮登全美最大連鎖書店「邦諾書店」的奇幻小說暢銷冠軍，也是亞馬遜網路書店和今日美國報的暢銷書；第二集《血色盟約》則空降邦諾書店平裝小說排行榜第一名；第三集《鋼鐵之吻》（暫名）更一舉攻上最權威的紐約時報暢銷排行榜的冠軍寶座！讀者也紛紛預言她將取代羅芮兒?漢彌頓（Laurell K. Hamilton），成為美國新一代的「超自然女王」！鄭郁欣 師大譯研所畢業，喜歡想像、喜歡文字、喜歡講故事的兼職譯者。
我從開著的車窗跳出來，吸血鬼與血液的味道撲鼻而來，我的嗅覺極好，特別當我是土狼形態時，但就跟其他人一樣，我不會一直注意自己聞到些什麼，大多數的情況下，那就像試圖在一間人聲鼎沸的餐廳裡聽清楚所有人的對話，不過現在這個味道我不可能忽略。 我還嗅到另外一股微妙的氣味，讓我不自覺地咧開嘴，露出牙齒，儘管我說不出這股苦澀、黑暗的氣息是什麼，但這味道一接觸到我的鼻子，馬上就包圍了我，掩過其他所有氣味，最後我只聞得到它。 史蒂芬急忙走近車子，抓住皮繩，用力扯了扯要我停止咆哮，「靜下來。」他說道，但並沒有看著我，而是盯著那間旅館。我又嗅到了另外一種氣息，它很快就被其他的味道壓過。但這短暫的一嗅，也夠我辨識出那種熟悉的味道了，那是恐懼的氣味，史蒂芬的恐懼。有什麼能令吸血鬼感到害怕？ 當他牽著我走時，他快速又小聲地說：「瑪西，我不要妳做任何事，不管妳聽到什麼或是看到什麼。妳不需要涉入這場打鬥，我只是需要一個公正的見證人，在場也不會送命的見證人。所以，盡妳所能地扮演好一隻土狼，如果我沒辦法離開這裡，告訴夫人我請妳做的事，以及妳看到的一切。」 如果連他都可能送命的話，我怎麼可能逃得掉？他怎麼會覺得我逃得掉？他從沒像這樣說過話，也從沒害怕過。或許他聞到了我聞到的味道，而且他知道那味道是什麼，但我無法開口問他，土狼並不具備人類的發音器官。 他如果不是知道那個吸血鬼在哪間房裡，就是鼻子根本不受我聞到的那些味道所擾，他踏著輕快的腳步帶我穿過長長的走廊，在大約中段的地方停下，用指關節輕輕敲門，不過當我們停在門前時，我（或許史蒂芬也是）就已經聽見房內等待的人起身開門的聲音了。 這個陌生人穿的長袖針織衫鬆垮垮地掛在身上，就好像撐在其中的是一副骨頭而非血肉。他走動時，其中一邊的袖子往上滑了一些，露出十分消瘦的手臂，前臂骨頭交接處的凹陷看得一清二楚。他站著時有些駝背，看起來像是沒有力氣站直。 我曾經見過史蒂芬以外的吸血鬼，令人恐懼的吸血鬼，目光灼灼，尖牙森森。眼前這個看起來卻像是為毒癮所擾、不成人形的毒蟲，他的靈魂似乎隨時都可能棄軀體而去。 不過，史蒂芬並沒有因為這傢伙的外表而放鬆，真要說的話，他是越來越緊張了。比起眼前這個看來根本稱不上對手的吸血鬼，更讓我不安的是我無法到處嗅聞，找出令人不快的、四處彌漫的苦澀氣息的根源。 「夫人已經知道你來的消息了。」史蒂芬說，他的聲音很沉著，口齒比平常更清晰，「你沒有遵照規定，在拜訪她的領地前事先告知，她很失望。」 他在史蒂芬背後站定，彎下腰搔我的耳朵。我平時不介意人家摸我，但當他的手指拂過我的毛皮時，我知道我不想要他碰我，我本能地弓起背躲開他的手，退到史蒂芬的腳下，他的氣味殘留在我的毛皮上，這時我才發現，充滿我鼻腔的討厭味道就是從他身上傳來的。 他停止摸我，走到史蒂芬面前。「你是史蒂芬，梅西麗雅的小士兵，我聽過你──雖然你的名譽已經不若以往，對吧？像那樣逃出義大利，任何男人的名譽都會受損。不過，我還是多少有點期待，就我聽過的那些故事……我以為會看到一個怪物中的怪物，一個夢魘般的生物，連其他吸血鬼都會感到恐懼，結果我看到的只是一個乾癟的過氣傢伙。我猜這是因為你在一個荒僻小鎮躲了數百年的關係。」他說完話後，有一段非常短的停頓。 接著史蒂芬笑了，說：「而你根本沒有名譽，柯瑞．利道頓。」他的聲音比平時更輕快，聽起來幾乎有些匆忙，彷彿他的話並不重要。我不自覺退了一步，站到離他較遠的地方，他朝那個吸血鬼露出溫和的微笑，說話的語調更加柔和了：「剛變成吸血鬼，就馬上遭到拋棄的話，自然就沒有名譽了。」 在接下來的沉默裡，我聽到某個聲音，嘶啞的低泣聲從關著的浴室門後傳來，聽起來像是某人出於某種原因大哭過後，用殘餘力氣發出的微弱聲響，其中包含的恐懼遠比扯嗓大叫來得多。 「我不喜歡你，」利道頓冷酷地說，魔法在他身體周圍聚集時，我脖子上的毛也豎了起來。「一點也不喜歡。」 他伸手碰觸史蒂芬的額頭中央，我等著史蒂芬拍掉他的手，但是他沒有做任何動作來防衛自己，反而雙膝跪地，發出砰一聲巨響。 「我以為你會更好玩些，結果沒有。」柯瑞是對著他說，但是他的措辭還有聲音的語調都不一樣了。 他讓史蒂芬繼續跪著，自己走向浴室的門。我向史蒂芬發出哀鳴，伸長了我的後腿好舔舔他的臉，但他看也不看我一眼，他的目光模糊、沒有焦點，他沒有呼吸。當然，吸血鬼不需要呼吸，但是史蒂芬通常會呼吸。 我喘著氣，望向敞開的浴室，是什麼樣的新怪物在裡頭？如果我能活著離開這裡，我絕不會再讓任何人在我身上繫牽繩！我做好心理準備，接下來將會看到驚駭可怖的畫面，某種可以摧毀史蒂芬的東西。但柯瑞．利道頓從浴室裡拖出來的人，讓我陷入另外一種全然不同的恐怖之中。 那女人穿著五○年代風格的旅館服務生制服，顏色是薄荷綠，還有一條硬挺的藍色圍裙。她整體的顏色搭配，與窗簾和走廊地毯都相當合襯，但她手腕上因為沾了血而暗沉的繩子，就不太搭了。 除了手腕流著血，她看似毫髮無傷，但發出的聲音讓我感到懷疑。她試圖尖叫，胸部隨之起伏，但即使沒有浴室門隔在我們中間，她也沒發出多少音量，只有一連串粗啞的聲音。 我拉扯皮繩，史蒂芬依舊文風不動，所以我咬了他，狠狠地咬了下去，血流了出來，他甚至躲也不躲。 那女人的恐懼叫聲讓我無法忍受，她嘶啞地大口喘氣、不斷掙扎，想掙脫利道頓的牽制，全副注意力都在他身上，我想她應該根本沒有看到史蒂芬或是我。 我又撞了撞史蒂芬，發現沒有用，我開始咆哮、咬住繩子然後扭它，想把繩子弄斷。我自己的項圈上有個安全扣，能讓我自己打開，但是史蒂芬準備的皮革背心上面附的是老式的金屬帶扣。 史蒂芬發出了點聲音，所以我偷偷瞄了他一眼，他的眼神變了，我不知道為什麼這是我第一件注意到的事，明明還有其他更多不一樣的地方。史蒂芬眼睛的顏色通常像是上了漆的胡桃木，現在卻散發著血紅寶石的光芒。他的嘴咧開，露出比狼人短、但更細緻的尖牙，原本緊握狗繩的手也變了，瘦長的手指尖端變成彎曲的爪子。我瞥了一眼之就匆匆瞥開視線，他讓我感受到的恐懼已和魔法師不相上下。 「沒錯，史蒂芬。」利道頓說，笑得像是老舊黑白電影裡的反派，「我看得出來，你記得死亡的味道。班傑明．富蘭克林曾說過，為自身安全放棄自由的人，不配獲得自由也不配得到安全。」他傾得更近了。「你覺得自己安全嗎，史蒂芬？你想念曾經擁有的東西嗎？想念你讓他們從我們這裡偷走的東西嗎？」 利道頓轉向他的受害者，他碰觸她時，她只發出微弱的聲音，她的叫喊如此低啞，房外的人根本聽不到。我奮力想掙脫身上的背心，它卻越變越緊，對事情一點幫助也沒有。我的爪子在地毯上抓出了洞，但史蒂芬太重，我無法讓他移動半分。 利道頓花了很長的時間殺她，她先我一步放棄掙扎了。到最後，房間裡只剩兩個吸血鬼發出的聲音：一個在我眼前吸血吸得全身濕淋淋，另一個在我身邊不斷發出無助、急切的聲音，卻一動也不動。 那女人的身體抽搐著，眼睛對上了我的視線，只有一瞬間，隨後她的雙眼就因死亡變得混濁。她靜止下來的同時，我感覺到魔法力量迅速消退，空氣中的苦澀以及惡魔的氣味也退出房間，只留下一絲絲微弱的痕跡。 我縮在史蒂芬身邊，利道頓的白上衣沾滿了他剛殺死的女人的血，他從女人身上抬起頭來，端詳史蒂芬的臉，史蒂芬正神經兮兮地喘著氣，咯咯輕笑著。我感到異常害怕，害怕駕馭他意志的東西，我幾乎喘不過氣來。 「讓我與你分享一下。」他的語調很輕柔，話說完便將身體傾向史蒂芬，給史蒂芬一個熱情的吻。他閉上眼睛，我察覺到他終於進入我伸手可觸的範圍內。 憤怒與恐懼有時候只有一線之隔，我往前一躍，張嘴咬住利道頓的咽喉，先是嘗到了他皮膚上那女人的血，然後是別種苦澀、可怕的東西，它們像雷電一樣，迅速從嘴巴流進我的身體，我奮力想閉上嘴巴，但身體一歪，上排尖牙撞上他的脊椎、彈了回來，我不是狼人也不是牛頭犬，所以無法咬碎骨頭，當那吸血鬼抓住我的肩膀想讓我鬆開時，我的尖牙反而陷入他皮肉更深的地方，在他的掙扎中，我脖子上的繩子脫離了史蒂芬的手。 這次是他自己的血灑滿他的前襟，但傷口立即開始癒合，速度甚至比狼人還要快，我絕望地發現我根本沒有重傷他。他對著我大吼，露出他的利齒，我也以咆哮回敬。我不記得我有看到他移動，只在一瞬間感受到他的手碰觸到我身體側邊，隨後我就被猛力拋了出去，失去意識…… 亞當正在對沙包練習上段旋踢，他利用車庫的一半空間建了道場，周圍牆壁全是鏡子，地板上鋪有軟墊，還裝了空調。他的旋踢完美無暇，如果練上三十年或是四十年，我也可以踢得這麼漂亮，或許吧。 亞當走到鋪墊的中間，說：「跟我對打一下。」 我曾在修車廠鐵路對面的道場練過幾年空手道，即使如此，我還是懷疑自己沒有能力跟他對打，我根本不比狼人強壯。不過後來我發現，他是個最完美的練習對象。 我揮了一拳讓他失去平衡，但我沒有跳進陷阱裡，讓自己離他太近。跟一個狼人扭打是件十分愚蠢的事，特別是一個練過合氣道的狼人。 我踢向亞當的膝蓋卻被他抓住，他將我向前拉讓我失去平衡，接著做了些複雜的動作，結果我跌了個狗吃屎，身體捲得像個蝴蝶脆餅一樣，他一手抓著我的手，一手抓著我的膝蓋。 他聞起來像是夜晚的森林。 我連忙拍打墊子，他鬆手讓我起身。 「我和莫洛克談過魔法師，」亞當溫和地說，「就是他要我在妳身邊安排保鑣的，日夜都要。沒有人知道被惡魔駕馭的吸血鬼會變成怎樣的怪物，他是這麼說的。」 「我知道。」我的口氣很兇。如果是布蘭下令要有保鑣，那我就只能乖乖接受，亞當也知道這一點。 「伊麗莎薇塔告訴我妳打電話給她，問關於魔法師的事。」他說。 「對，反正，你大可以放心，她只會說她不能透任何口風給我，在你的要求之下。」這句話並不完全正確。 那女巫告訴我的是：「亞當兒說妳得站到一邊去，他是個聰明的男人。讓狼人去獵捕那個魔法師，瑪西蒂．湯普森。土狼根本不是惡魔的對手。」 「華倫和史蒂芬會抓到利道頓的。」亞當說，他的聲音裡帶有同情。他可以表現出同情的樣子，因為他知道這樣一來我就不會多嘴。 「史蒂芬和華倫是在用彈弓抓老虎，」我告訴他，「他們可能會幸運打中，老虎也可能會反過來咬死他們兩個，而我卻置身事外。」 我走向其中一個吊著的沙包，開始練習出拳。我並不打算那樣說的，說了才發現自己有多擔心。亞當大可信心滿滿，但他沒有和那東西待在同一間房間過。 「瑪西。」亞當看了我一會兒後開口說。 我改練側踢。 「螺絲起子是個很有用的工具，但妳不會在需要噴槍時拿螺絲起子來用。」他說。「我知道妳很洩氣，我知道妳親眼見到利道頓的所作所為後，也想加入追捕他的行列，但如果妳也跟著一起去，就會有人為了保護妳而喪命。」 「你以為我不曉得嗎？」我語氣尖銳地說。他居然這麼了解我，知道最讓我不快的一點是，當別人在拚命的時候我只能乾等，這很可怕。我停止踢沙包，瞪著那黑色的沙包搖來晃去，忍住想踢亞當的衝動。 如果那晚我能掙脫牽繩背心，那個魔法師可能會殺了我，我知道，但這無法消減我眼睜睜看著女服務生獨自掙扎的罪惡感，我想要自己去抓住那個魔法師。 我想要感受獠牙咬住他脖子的感覺、品嘗他的血。我顫抖著，深吸了口氣，我想做的，我渴望去做的，就是去殺了那個面帶笑容、形容枯槁的狗娘養的龜孫子！ 「你知道嗎，今天有家電視台訪問了一個女人，她的弟弟被吸血鬼找去當那件事的替死鬼。」我踢了沙包兩下。「她哭了。她承認她弟弟有婚姻問題，但從沒想過他會做出這樣的事。」我又踢了沙包，口齒不清地說。「你知道她為什麼從沒想過嗎？因為那個可憐的混蛋根本什麼也沒做，只是在該死的時間出現在該死的地方。」 「我們都承擔不起讓吸血鬼現在公開的風險。」亞當說。 我可以感覺得到，這個謊言也讓亞當不好過，亞當是個率直的人，但他知道輕重緩急。我也是，但不代表我喜歡這樣。 「我知道吸血鬼必須隱藏他們的存在，」我對著沙包說，「我知道大眾還沒準備好，還不該知道所有藏匿在黑暗裡的一切，讓他們繼續保持隱匿，我們所有人就可以免去可能造成更多傷亡的大恐慌，我知道。可是……那個卡車司機──那個背黑鍋的傢伙，他有孩子，他的孩子會背負著父親殺了母親的記憶長大。」 「瑪西。」亞當的聲音很低沉，準備張開一張撫慰的網，但我不想陷下去。任何事對狼人來說都很重要，也都太不重要。如果我讓亞當安慰我，他可以合理認為，我已經承認他是我的首領，他大概也會真的這麼認為，他也可能視自己為我的伴侶，那不是他的錯，狼人的本能很強烈，山繆比較安全一點，雖然他極具力量且強勢，但他不是一個幫派的首領。 「亞當，」我瞪著天花板說，「他把她留著當點心。」 「什麼？留著誰？」 「那個女服務生。利道頓把她留著，就像小孩子藏復活節的巧克力兔子一樣，他把那個女服務生放在浴室裡，放在看不見的地方，因為他不想太快殺她，他在等史蒂芬。」他把她藏在浴室裡也可能有其他理由，例如，他已經喝過其他被他殺掉的人的血了，但他把她從浴室帶出來時，表情彷彿在說：「終於輪到妳了。」 「他是特別在等史蒂芬嗎？或是任何梅西麗雅派去的人？」亞當問，在我看出重點之前就點了出來。 我想起利道頓好像對史蒂芬頗有了解，一些私密的事情，雖然史蒂芬從沒見過他，我會如此確定不是因為他說的話，而是他看起來十分滿意，彷彿所有的事情都如他所料。 「如果他在等史蒂芬，」我說，問了一個誰都想得到的問題：「我在想，是誰告訴他史蒂芬會去的？」 「我會打給華倫，告訴他妳認為有人事先把史蒂芬要去的消息洩漏給利道頓。」亞當說。「史蒂芬得知道利道頓可能早就知情，還有，這是不是代表他們幫派裡有叛徒。」 我閉上眼睛，讓他的聲音緩緩包圍我，驅走我內心的沮喪。亞當掛上電話，我聽見他踏在鋪墊上的安靜腳步聲，他逐漸走向我，坐在我旁邊時墊子發出細微聲響，一會兒後，他解開並脫掉我的道服上衣，我身上只剩Ｔ恤和道服的白色褲子。我沒有阻止他。 「消極不像妳的風格。」他說。 我朝他發出怒吼，雖然眼睛沒有睜開。「閉嘴，我現在正沉溺在悲傷裡，放尊重點。」 他笑了，讓我翻過身，臉貼著滿是汗味的墊子。他的手既溫暖又有力，按壓著我下背部的緊繃肌肉，他按壓到我的肩膀時，我全身都酥軟了。 一開始他一派認真，按摩著我因失眠和肢體勞動工作而變得氣血不順的地方，接著他的手勁越來越輕柔，輕盈的撫摸變成了溫柔的愛撫。 「妳聞起來像是燃油和防鏽潤滑劑。」他說，聲音裡帶著笑意。 「那你把鼻子塞起來。」我回嘴道。我驚慌地發現，這句話聽起來的撒嬌意味多於不悅。 我真好打發，輕輕在我背上一摸，我就臣服了，我知道自己容易被他動搖，所以一直避著他。但是趴在這裡，讓他的手在我背上游移之後，我開始覺得之前躲避他的理由不夠好。 他聞起來沒有燃油的味道，而是森林和狼的氣味，還有一種只屬於他的異國氣息。他的手滑進我的衣服裡，在我的下背部攤開手掌，然後輕輕拂上我的內衣釦帶。我可以告訴他運動內衣其實沒有背釦，但那就表示我得在之後的誘惑行動中扮演主動者，我希望由他來當這個侵略者，因為我心中有小小的一部分，非常小的一部分，不想攤軟在他的大手下，我也不知道為什麼。 我不想推卸責任，雖然我做決定很拖泥帶水，但我很願意為自己的行為負責，讓他溫暖、長繭的手一路游移到我的頭髮，這絕對是我允許的行為，我喜歡男人摸我的頭髮，這是我決定的。我喜歡亞當的手。 他輕輕咬了我的頸背，我呻吟出聲。 車庫與房子之間的門突然砰地一聲打開，「嘿！爹地，嘿！瑪西。」 就算是冰水也沒這麼有效。 他女兒快速的腳步聲停了下來，他在我屁股上的手也定住了。我睜開眼睛，對上她的視線，她明白自己打斷了什麼，表情變得一片茫然。「我，呃，要上樓去看電視。」她說，聽起來完全不像她的聲音。 我迅速從亞當手下離開。「潔西挽救了今天，」我輕輕地說，「謝謝妳，差點要失控了。」 我對潔西眨眨眼，手指勾起我的道服上衣，披掛在左肩上，踏著輕鬆的腳步從車庫的後門走了出去。我並非有意，但當我轉身關門時，我看見了亞當的臉，他的表情讓我打了個冷顫。 他看起來並不生氣或是受了傷，而是若有所思，彷彿一直困擾不已的問題獲得了解答。他知道了。
「布麗格勾勒出的世界當中，女巫、狼人、吸血鬼和幻形者與人類比鄰而居，真實性十足，角色刻劃完美、劇情流暢！」 －－【好書情報】 「作者寫瑪西和狼人山繆、亞當間的三角戀情支線時，描繪角色的技巧令人耳目一新，她讓他們有如真人般立體（即使他們根本不是人類）！」 －－【出版家週刊】 「作者無比細膩的文字功力，在你腦海中交織出一幕幕生動精彩的場景與故事情結。閱讀本書後請注意：別誤認為你的朋友可能是狼人，而你的上司是吸血鬼！」 －－PTT奇幻版版主／wolfinwi
