长腿叔叔
2010-1
北京科学技术出版社
（美）韦伯斯特 著，黄蕾 译，鲁桅 绘
189
黄蕾
无
孤儿之家的洁露莎17岁了，按规定，孤儿们16岁就要离开，但她无处可去。转眼又到了忧郁的星期三，这是董事们前来视察的日子。傍晚，严厉的女主管利珀夫人忽然把洁露莎叫去，宣布了一个特大消息：董事会里有位先生看过她的作文后，决定资助她上大学。匆忙中，洁露莎只看到这位先生被车灯拉长的身影——一个特大号的“长腿叔叔”。就这样，洁露莎进入憧憬已久的大学，给神秘的资助人寄出了一封又一封永远没有回复的信。
简·韦伯斯特(Jean Webster，1876-1916)，美国人。1876年出生于纽约州的佛雷多尼亚一个充满文艺气息的家庭中，父亲从事出版工作，母亲是马克·吐温的侄女。
在校期间，她就常常在巴萨女子大学的校友杂志和地方新闻刊物投稿，并利用课余时间到孤儿院和感化院做社会
忧郁的星期三洁露莎·艾伯特小姐给长腿叔叔史密斯先生的信
洁露莎二话不说就去了办公室，一路上绞尽脑汁地想，自己到底做错什么事情了？难道是三明治切得不够薄？或者蛋壳掉进了果仁蛋糕？或者哪个来访的女士看到了苏西·豪森袜子上的洞眼儿？哦，太可怕了，难道是她负责的F房里哪个天真可爱的小宝贝把酱汁抹到了某个董事的身上？ 狭长、低矮的门厅没有开灯，当她到楼下的时候，最后一位董事背对着敞开的办公室门，站在门廊，正准备离开。洁露莎瞄了一眼这个人，最深刻的印象就是他好高啊！他朝着停在转弯处的汽车不停地挥动着胳膊，当汽车急速开到门口时，车灯把他的影子清晰地投射在门廊的墙上，把胳膊和腿拉得老长，十分有趣，看起来就像是世界上最大号的、在左右摇摆的长腿叔叔。 洁露莎紧锁的眉头?展开来，轻轻笑了一下，她生性开朗，不放过一丁点儿让自己开心的机会，如果能把董事会那些忍无可忍的事实变得轻松一些，未尝不是一件好事。因为这个小插曲，当她进办公室去见利珀夫人的时候，脸上还有笑意。让她意想不到的是，那个女管事居然……哦，就算不是在微笑，也算是一副和蔼的表情，就好像她还在接待那些来访者一样亲切。 “坐下，洁露莎，我有些事情要告诉你。”洁露莎跌坐到最近的椅子上，屏住呼吸等着利珀夫人开口。利珀夫人注视着那道扫过窗口的汽车灯光。 “你留意到刚刚离开的那位先生了吗？” “我只看?了他的背影。” “他是我们最有钱的董事之一，曾经给我们孤儿院捐过一大笔善款，我不能够提及他的名字，他明确地表明他要做无名氏。” 洁露莎的眼睛微微张开，她并不习惯被女管事召唤来办公室，讨论董事们对于孤儿院的怪异行为。 “这位先生对我们中一些男孩子有兴趣，你记得查尔斯·本顿和亨利’弗雷泽吗？他们都被这位先生送去读大学了，呃，这位董事为了这些事慷慨解囊，而且不谋求任何回报。此前，他所有的善款都花在这些男孩身上了。他从未对我们这里同等程度的女孩有过任何资助的兴趣，不管她们是多么优秀，我可?说，他根本不留意女孩子。” “是，夫人。”洁露莎小声说着，似乎要对夫人所说的有所回应。 “今天的常规会议上，你将来的去向被提出来讨论……” 利珀夫人顿了一顿，用一种缓慢、近乎温和的态度折磨着洁露莎紧绷的神经。 “如你所知，通常这里的孩子最多可以呆到十六岁，而你已经是个特例了。你在十四岁的时候以优秀的成绩完成了这里的学业——我必须说，也不是一直很优秀啦。鉴于你的表现才决定让你继续在村里的高中就读，而现在你也已经毕业了，我们不能再负担你的生活了，但是即便如此，你也比其他孩子多享?了两年。” 利珀夫人完全无视洁露莎这两年来为了自己能够在孤儿院继续生活是如何努力工作的——洁露莎永远都是把孤儿院的事务排在第一位，而她自己的学业则在其次，像今天，她就必须留在孤儿院做擦洗工作。 “如我之前所说，你将来的去向和你现在的表现被提出来讨论，被彻底地讨论了一番。” 利珀夫人用盯着囚犯般指责的眼光盯着洁露莎，而洁露莎这个“囚犯”只能表现出歉疚、负罪的样子，这并不是因为她确实曾经有过什么不良记录，只是为了顺应利珀夫人才表现出来的。 “当然，对你来说，应该讨论的是你要去哪?工作。不过，由于你在学校里有某些科目表现比较突出，你的英文写作看起来相当出色。蒲丽查小姐，我们访问团的成员以及你学校的董事之一，曾经和你的作文老师谈过，作文老师也为你说了一番好话，还诵读了一篇你的作文，叫《忧郁的星期三》。” 洁露莎此时的歉疚感绝对不是装出来的。 “在我看来，你在奚落这个抚养你长大、为你做了这么多的孤儿院、而且并无感激之情。我并不确定那是不是一种适当的打趣方式，或者你是否能够被原谅，不过你非常幸运，那位先生，呃，那位刚刚离去的董事很有幽默感，就因为你那篇不切实际的文章，?愿意送你去读大学。” “读大学？”洁露莎瞪大了眼睛，利珀夫人点点头。 “他计划和我再谈谈你去上大学的确切时间。其他人都觉得这太不寻常了。我要说，这位先生，他并不墨守成规，他相信你有天赋，他计划把你培养成为一名作家。” “作家？”洁露莎惊讶得已经不能思考了，她只会重复利珀夫人的话。 “这只是他的愿望，并不能说明将来就会成为现实。他会给你足够的零用钱，对一个从没有理财经验的女孩子来说，这些钱太多了。他已经计划得相当周详，我也不便提出意见。这个夏天，你还会留在这里，蒲丽查小姐会好?地帮你打点所有的用品，你的伙食费和学费将会直接交到学校。在将来的四年里，你每个月会收到35英镑的零用钱，这足以让你和其他所有学生平起平坐。钱将由这位先生的私人秘书按月寄给你。而你每个月要写一封关于你的学业和日常生活琐事的信给他，那并不是要你感谢他给你钱。这位先生并不在意这个，而是好像你父母仍然在世一样，写家信。
美国著名作家简·韦伯斯特最为脍炙人口的作品，爱与成长的青春读本，洋溢惊喜、温馨、怀旧的阳光感觉，自出版以来，畅销不衰，成为各国少男少女们的必读枕边书。 法国《读书》周刊评选“有史以来最佳读物”，《长腿叔叔》名列第八；入选欧美15所著名大学近万名学生评选的“影响我成长的十本书”。先后被美国、韩国和日本等国的导演拍成电影和动画片。《长腿叔叔》为插图全译本，收录了作者手绘插图。
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