99口棺材
2010-7
安徽文艺出版社
(美) 威灵顿,David Wellington
295
刘经安
无
劳拉？卡克顿发誓，永远也不会再去面对吸血鬼了，因为他们给她带来的恐惧仍然记忆犹新，给她带来的伤痛仍然没有愈合。但是，当伤痕累累、面目全非的阿克莱来到她跟前时，他带来了一个让人战栗的发现，她的誓言也被彻底颠覆了。 阿克莱把卡斯顿带到了葛底斯堡，带到了一位当地考古学教授新近发掘出来的一处墓穴里。本来对于这样一个曾经上演了内战史上最惨烈战役的小镇来说，坟墓已经不是什么新鲜的事了。然而，这个墓穴却迥然不同，充满了诡异，因为它里面安放着100副棺材，其中有99副装着吸血鬼的遗骸。只不过幸运的是，他们都没有心脏：而另外的那副则是空的，被击成碎片。 那个失踪的吸血鬼是谁？他能否得到那99颗心脏？如果能的话，一旦那些心脏被放回他们的躯体中，一个嗜血如命的军队就会复活。那些吸血鬼是如何到了那里？又是如何历经了150年的沧桑而不受侵扰，没有被发现？卡克斯顿陷入一场抵御不死之灵的入侵和拯救整个小镇的可怕而危险战争中。
大卫·威灵顿 出生于宾夕法尼亚州匹兹堡郊区。离开匹兹堡后，他一直生活在锡拉丘兹、丹佛和纽约市，目前和妻子伊丽莎白住在纽约。 2004年他写了一本亲关于僵尸的小说《怪物岛》，并在朋友的博客中进行在线连载，每周分三次分别发表短小章节。连载吸引了众多的读者，2006年，桑德茅斯出版社（thunder’s Mouth press）将其作为小说出版，随后又出版了两部续集。
13. 卡克斯顿花了好几个小时才把所有完整的棺材检查完毕。她的腿因为长时间的蹲伏而麻木，她的胳膊因为不断地翻弄骨头而疼痛，但她不想在工作没完成之前就回去面对阿克莱。在整个过程中，她的恐惧逐渐被厌烦代替。为了打发无聊的时间，她不断地问蒙特罗斯问题。“这个地方存在多久了？”她问道。 蒙特罗斯耸耸肩，说：“除了在实验室里进行大量工作，是没有办法来断定的。但是，通过化学物质鉴定，弹药库的年代可追溯到一八六三年，棺材的年代不可能比这更迟。这个地方从那以后肯定没有被打开过。” 卡克斯顿点了点头。即便这些吸血鬼仍有完整的心脏，他们也无法从棺材里出来。从理论上来说，吸血鬼是不死的，但是，就像查士丁尼·马尔文一样，他们岁数越大，就需要越多的鲜血才能站起来，更不用说去劫杀吸血了。任何一个被埋在这个洞穴里的吸血鬼，只要当时有一定的岁数，就不会在二十一世纪的今天造成任何危害。 “你们知不知道是谁把他们放在这底下？” “没有人知道。这下面也没有任何证据可以告诉我们这一点，并且我还没发现任何档案能够对此进行解释。三天前我们打开了这个洞穴，那以后我就在互联网上努力地搜寻，查阅内战时代的文件数据库。如果你发现这种情况，而在全而开展工作之前，你想了解所有能了解到的情况，那确实是很好的外围工作。”他耸了耸肩，“没有关于这地方的记录，然而这根本不足为奇。” “为什么？” 蒙特罗斯耸了耸肩。“我们谈论的是十九世纪。人们不会像我们今天这样把每个电子邮件和零碎的信件保存起来，战争留下来的许多记录都被毁了，要么是在图书馆和档案馆的火灾中被烧毁，要么是在某人打扫屋子时被当做废纸扔掉。” 话说完不久她就完成了搜索工作。在这个坟墓里的九十九具骷髅中，没有一具还有心脏。这是一个重要的情况。“好了，”她说，“我看我们没有任何理由拖延你们的工作了，把你的电话号码留给我，以防我们有其他什么问题。” 他把他的信息给了她，接着便开始在前面往梯子上边爬去。在她跟上去之前，她回过头最后看了这个洞穴一眼。洞穴的寂静和深邃的黑暗足以使它显得神秘而恐怖，这倒不是因为里面完全静止不动的空气和从洞顶零星落下的水滴，而是因为那些骷髅：它们本身就使得这个地方阴森恐怖，它们所聚集的寒气也足以使她毛骨悚然。 这个地方是一个秘密。这些骷髅是如何来到这里的？为什么他们被埋葬在敞开的空间里，在各自的棺材里？有人用正确的方法非常谨慎地杀死了这些吸血鬼。有人由于受到巨大的惊吓而炸毁了上面的弹药库把这个地方封住。然而他们为什么不采取进一步措旆？为什么不把那些骨头研磨成粉末，然后倒进海里？ 也许是某个早已死去的阿克莱的前辈，某个十九世纪吸血鬼猎杀者，把棺材放到这个洞穴里。也许，第一百个棺材曾被放在那里，就像她发现它时一样，空空如也，破烂不堪。也许根本就不曾有第一百个吸血鬼。 她知道事情远没有那么简单。 正当她沿着梯子向上爬的时候，蒙特罗斯切断了下面的电源。卡克斯顿在梯子的横档上顿住了，她感觉下面的黑暗在膨胀，似乎整个洞穴都屏住它的呼吸，等着她平静地离开。 她没有再浪费时间，叉回到了地面上。 阿克莱在上面等着。“你现在感兴趣了吧？”他问道。 “我想你可以说我的好奇心被激起了，”她承认道，“但是我认为我们没有什么可担心的。那个坟墓已经有一个多世纪没人碰过了。你怎么连这个情况都发现了？”她问道，“古代墓穴并不合你的口味。” “盖斯特杜尔夫教授的一个学生想要成为一名警官。”他告诉她说。她向阿克莱身后的考古学家看了过去，而他却耸了耸肩。“总之，那是她的研究方向。” 卡克斯顿查了查她的记录。“她的名字叫马茜·杰克逊吗？” 阿克莱点点头。“在他们打开第一口棺材并发现里面有吸血鬼时，她就打电话给联邦司法局请求和我通话。我虽然已经正式退休，但是他们仍有我的号码。我给他们留下明确指示，无论何时，只要有此类的案件就通知我。” 他问卡克斯顿是如何考虑这个洞穴的。当得知她已经检查了所有的骷髅，并且确定所有的心脏都不在时，他咕哝着表示赞许。 “另外那个呢？”他问道。 “那个空的棺材吗？”她转过头问蒙特罗斯，“除了你们发掘队，有没有其他人到那下面去？” “当然没有。”他回答，“并且，我们严格遵照指示，没有泄露此事。教授对马茜打电话叫你们来很是生气——不过，我们当然乐意尽我们所能，配合你们的调查。” 卡克斯顿点了点头。“这么说，你们发现那副棺材时，它就已经是空的了？” 那个研究生表示赞同。 “那并不意味着它一直是空的，也并不能说明曾经某个时候里面就没有吸血鬼。”阿克莱固执地说道。 “好的，但那又会怎样？你和我一样清楚，一个吸血鬼在地下埋了这么长时间，没有鲜血，他是不可能活动起来的。” 他叉咕哝了一下，不过没有那么赞许了。“我还知道最好不要低估它们。” 她叹了口气，但她知道事情会是这个样子的。在他生命中的二十年里，阿克莱就一直在追踪任何可以发现的、关于吸血鬼的传说和流言。在这期间，他曾两次发现真正的吸血鬼——而这只不过是因为他孜孜不倦的搜寻。他认为他的爱好与公共安全是息息相关的，而他的生命在永无止境的追查中逐渐地消耗。毫无疑问，这些调查都曾是至关重要的，而且充满危险，至少直到他做完了外围调查并发现了一个垂死已久的、冰冷的怪物的踪迹。而这个怪物早就成了当地的一个传说了。 很久以前，阿克莱经常繁务缠身，而现在他却没有事情来打发他的时间。她不会让这个发生在自己身上，她不会让吸血鬼来书写她的生命。 “事情到此为止，”她说，“这里曾经发生了可怕的事情，但那是很久以前了。现在你应该回家了，应该给你妻子打个电话。” “这么说，你不想展开调查了？” 她转过身径直看着他。他脸上的疤痕不再像以前那样困扰她了。“我没有被授权调查此事，这不是我的工作，甚至都不在我的权限范围内。我会打电话提醒相关的权威部门，让他们贴出布告，好让人们提高警惕，以防万一。之后，我的工作就算完了。好啦，上车吧。我开车送您回汉诺威。” “不用麻烦了，”他说道，“蒙特罗斯会送我回镇上的，我从那儿坐公交车回去。” “这可真荒唐，詹姆逊。我的车就在这里，而且——” 他已经转身要离开帐篷了。“你已经让我很清楚，我不能指望你了。就这样吧。” 她因为遭到拒绝而感到胸口在燃烧，但还是让他走了。蒙特罗斯瞥了她一眼，那神情可能是一种怜悯，然后他跟在老詹姆逊·阿克莱后面走了出去，留下她一个人。她静静地站了一会儿，直到听到他们开车离去。然后，她出了帐篷，向马自达车走去，接着掉转车头向小镇开去。开到半路，她觉得自己的胃在咕咕作响，这才想起来一天都没有吃东西。已经是五点半了，大概正是克拉拉到家的时间，但是卡克斯顿需要在回哈里斯堡之前吃点东西。她在葛底斯堡的一个公共停车场里停了车，然后走进了一家还没完全被游客挤满的小咖啡馆。 她要了一份火腿面包和一杯低热可乐坐下来享用，但是又觉得没有胃口，咬了两三口便把剩下的推到了一边。14. “喂，如果他受伤的话，我有办法追踪他。”吉尔曼·皮特说着把手伸进他的帆布背包里。他从这个气味熏人的包里掏出了一大把黑火药、一些油滑细小的中空的骨头和几片山楂叶子，那些骨头可能曾经属于一些不幸的鸟雀。他对我说：“在吸血鬼出没的时候，还要在黑暗中到处乱跑，真是疯了。不过我会按照你的吩咐去做的，下士。”他用一些唾沫把他的配料放在一个小臼钵里，捣碎搅和在一起，然后把制作出来的糊膏揉进仍然黏稠的血液里。他需要一根火柴，埃本·纳德从他的一块火柴上取下一根，然后把它擦着。吉尔曼·皮特把火焰罩在双掌中接了过去，当火药燃起的时候，他嘴里不停地念着咒语，然后，他向火苗吹了口气，原来黄色的火焰变成了暗淡的、闪烁的红色。 在他脚的四周，那同样如鬼火般的光亮顺着野草和落叶燃烧开来。只要是约翰·泰勒留下血迹的地方，火光就会变亮。他的血有许多是溅在他的尸体上和他的衬衫上。我们四处张望，然而没有我预料的那么多。我看过许许多多死在战争中的人，他们的血泼溅在地上总像是一大壶水倒了出来，然而这里只留下几滴和几小块血迹。 吉尔曼·皮特称我们见到的魔鬼是一个吸血鬼，我知道吸血鬼把吸血当做是吃饭，也许先前我是不愿相信，可现在我没有选择了。 “喂，你们看那边。”吉尔曼·皮特说着用他发亮的手指着。一条暗淡的火燃烧的痕迹从我们站的地方延伸开来。可以看到，火苗星星点点地向我们右边烧去。那是吸血鬼第一次来这里的方向。 “那是不是比尔的血？”我问道。如果陆军部的人一定要知道的话，我可以告诉他们，我被吓坏了。 ……
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