尋找地球刻度的人
1998年07月28日
時報文化
戴瓦梭貝爾
范昱峰
无
不按牌理出牌的大滿貫 人世間許多複雜的困難，往往依賴專家的高深學識，及矻矻不倦的努力來解決。只不過，專家也有走入死胡同的時候，任他怎麼努力也永遠找不到滿意答案。而門外漢的靈光一現，其從截然不同角度的思考，有時竟能圓滿解決專家百思不得其解的問題。十八世紀人類找航海定位的經度技術便是這樣的一個例子。 航行中的船隻必須隨時知道它所在的經緯度，以掌握航行方向，不致撞上暗礁或迷航，避免延誤抵達時刻甚或到不了目港的困境。在航海定位技術未臻成熟時，航海時常缺糧，缺水與延誤船員病情；英國海事曾有一次奪走二千名海員性命的記錄。 對船隻而言，定緯度要比定經度簡易精確多了。航行中只要用簡易的「英式象限儀」測得正確的太陽偏角，便可定出船的方位緯度。然而要定出精確的經度卻是天文學家與數學家的專業。 天文學家根據太陽、月亮、星宿之各種相關距離與角度的觀測記錄，花數小時做繁複瑣碎的計算，所推算出來的經度位置還是有很大的誤差。 因此，能判定船隻在汪洋大海的正確經度，成為航行安全最大的保障，是取得海上霸權的不二法門，而這正是十八世紀以前的航海家最大的挑戰。 作者簡介 戴瓦．梭貝爾曾經是《紐約時報》科學版的固定寫稿者，作品零星散見《紐約客》、《發現》等雜誌。梭貝爾雖然曾得過獎，卻一直到本書問世，為她帶來大筆版稅收入，才結束賣稿維生的歲月，可以專心寫書。她木訥內向，婉拒了許多演講的邀約；讀書和觀察天文，是她最大的嗜好。 譯者簡介 范昱峰 1940 年出生於台灣嘉義，台大外文系畢業，任職教育界，現已退休，專事寫作。
第一章 想像的刻度 第二章 波濤陰魂 第三章 發條宇宙 第四章 瓶中日月 第五章 漂流的傷口 第六章 重賞之下 第七章 鄉野鄙人 第八章 蚱蜢出洋 第九章 天鐘的指針 第十章 鑽石巧匠 第十一章 水火煉獄 第十二章 兩幅肖像 第十三章 為真理平反 第十四章 邁向量產之路 第十五章 子午線上
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