米其林情緣
2011-2
時報文化出版企業股份
理查．莫瑞斯（Richard C. Morais） 著
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拿不到第三顆星的傳奇大廚 這麼多年前，當我們第一天搬進居福莊園時，由對街的窗戶向下凝視我們的那個老女人，那正是葛楚德．麥洛伊夫人的臉。 麥洛伊夫人系出羅亞爾河歷史悠久的烹飪名門世家，而且也可以算是飲食修女，我們來到盧米埃時，她已經在垂柳飯店的閣樓上獨居了三十四年，就像巴哈一家全都是古典音樂大師，麥洛伊一家也培養出一代又一代的法國飲食大家，而葛楚德．麥洛伊也非例外。 十七歲時，麥洛伊被送到日內瓦最好的旅館學校就學，她在那裡愛上了法國和瑞士交界的崎嶇山巒。這個有點彆扭卻伶牙俐齒的年輕女郎不擅交友，因此空閒之時就獨自到阿爾卑斯山和侏羅山遠足，直到有個週末，她發現了盧米埃。在她畢業後不久，一個姑姑去世了，留下一筆遺產給她，這年輕的廚師很快就用這筆意外之財買了在這偏遠山區的大房子。遙遠的盧米埃非常適合她對廚房嚴峻生活的口味。她就在此孜孜不倦地努力。接下來十年，麥洛伊勤奮地施展她所受的一流教育和在廚房中長時工作的耐力，打造出行家一致公認為法國最佳的鄉村小飯店－－垂柳飯店。 不論教育或本性，麥洛伊夫人都是古典派，在她的閣樓房間裡，由地板到屋頂都是極其稀罕的食譜收藏，像菇類一般圍繞著她的好傢俱，如十七世紀的小圓桌或是路易十五風格的胡桃木扶手圓椅。特別要說明的是，這些藏書國際知名，是三十多年來她憑著好眼光和一些金錢，從全國的書架和鄉村拍賣會嚴謹地蒐集而來。 她最有價值的書，是西元三世紀艾比西斯的拉丁烹飪書《De Re Coquinaria》早期的版本，這是古羅馬唯一殘存的食譜。麥洛伊在休假的日子常常啜飲著甘菊茶，獨坐在閣樓套房中，攤開這古老的文件，迷失在過去，驚嘆著羅馬時代廚房的博大精深。她非常欣賞艾比西斯的多才多藝，看他如何處理睡鼠、紅鶴和豪豬，一如豬肉和魚般容易。 當然，即使艾比西斯大半的食譜都不合現代人的味蕾－－依賴教人作嘔的大量蜂蜜，麥洛伊卻擁有好學不倦的心靈。她也對動物的睾丸獨具慧心，特別擅長調製西班牙巴斯克風味的公牛睪丸，為她的客人重新創造出艾比西斯牛睪丸食譜lumbuli的精華，教他們永難忘懷－－lumbuli是拉丁文「小公牛的睾丸」，這位羅馬大廚師在其中塞進了松果和磨成粉的茴香籽，接著加入橄欖油和醃魚略煎，再放進爐中烤。這正合大廚麥洛伊的作風：古典，卻富有挑戰性─永遠保持挑戰性，即使是對她的客人。 當然，那本《De Re Coquinaria》只是她圖書館中最古老的食譜。她的藏書在歲月裡穿梭，記錄了一世紀又一世紀變幻的飲食口味和時代，最後終於停留在一九○七年手寫的《瑪格瑞多：奧文尼廚師日記》，以及這簡樸鄉村婦女的經典法式洋蔥湯食譜。但正是這樣嚴謹的知性方法，讓麥洛伊夫人成了廚師中的廚師，受到法國其他頂尖廚師的敬重，而且也因為她在行家之間流傳的名聲，終於使國家電視台邀請她赴巴黎接受專訪。 最重要的是，麥洛伊從未仰仗自己的家世，而是靠著自己的實力，在法國的餐飲界攻下一席之地。她非常重視隨盛名而來的責任，在有必要保護法國飲食傳統，不受布魯塞爾那些迫切想要推行荒唐標準的歐盟官僚干涉時，不辭辛勞、孜孜不倦地寫信到各報。她尤其一心一意保衛法國傳統宰殺牲畜的方法，而印製了一本精彩的小冊子《法式熟食店萬歲》，受到全國意見領袖的一致讚揚。 這就是為什麼麥洛伊夫人的無價食譜古書收藏周遭盡是裱裝的褒揚狀和感謝狀，由季斯卡、羅斯柴爾德男爵和歐洲首富阿諾特伯爵所頒發。這個房間簡簡單單反映出她這一生可觀的成就，包括來自艾麗塞宮的藝術暨文學騎士勳章。 然而，在她那擁擠的閣樓房間，仍有一小塊空的牆面，就在她最喜愛的紅皮扶手椅上方。在這個角落，麥洛伊掛上了最珍視的收藏，那是兩篇嵌上鍍金框裱的文章，都是由《世界報》剪下來的。左邊那篇是一九七九年五月，宣布她拿到第一顆米其林星；右邊則是一九八六年三月，宣布她得了第二顆星。這二十年來，麥洛伊在牆上保留了一處空間，準備懸掛第三篇文章，它卻遲遲尚未出現。 我們卻出現了。在我們抵達盧米埃前一天，麥洛伊夫人過了六十五歲生日，那晚她忠實的經理亨利．勒布朗先生和垂柳飯店所有的員工在打烊時分都聚在廚房，要把蛋糕獻給她，為她唱生日快樂歌。 麥洛伊夫人氣憤難當。她厲聲告訴他們沒什麼好慶祝，他們不該浪費她的時間。在他們還沒搞清楚究竟怎麼回事之前，麥洛伊已經重重地踏著垂柳飯店已變暗的木製樓梯，走上位於閣樓的房間。 當晚麥洛伊夫人準備上床前，又一次看到牆上那塊空缺，她心裡也同樣有一塊空虛之處。她帶著這份心痛進了臥室，坐在床上，突然不由得明白了一件事。 她這一輩子是拿不到第三顆星了。 她是個失敗者。 在她這一生中，永遠超越不了現在的位置，她永遠進不了三星主廚的萬神殿，等待她的，唯有死亡。 當晚，麥洛伊夫人輾轉反側 。她在閣樓上怒氣沖沖地走來走去，絞著雙手，痛心地喃喃自語人生的不公。窗外，蝙蝠掠過夜空抓蟲，一隻孤單的狗則在教堂墓地的另一側嚎叫出牠的苦悶，這些動物似乎恰恰表達了她寂寞的折磨。但最後，在夜深人靜之時，麥洛伊夫人再也忍受不了這痛苦，她做了許多許多年已不曾做過的事——她屈膝四肢著地，祈禱起來。 「究竟……」她向著合攏的雙手低語，「究竟我人生的目的何在？」 唯一的聲音是空虛，什麼也沒有。
融合印度香氣與法國米其林饗宴的美食感官小說！ 從咖哩魚到松露鷓鴣，從孟買貧民窟到巴黎美食殿堂， 不變的是廚房裡飄出的溫暖香氣－－ 最頂級的美味，如同最深刻的情感，來自簡單而真誠的本質。 這是一段人與料理之間所譜出最動人的故事。 新書上市首波將隨書附贈【和主廚有約】精美手冊，提供以上各餐廳優惠券或料理課程券， 邀請讀者在享受閱讀的同時，也享受主廚與業者對於料理的用心。 哈山．哈吉生長在印度孟買，家裡經營著傳統小吃攤，從小他就浸淫在濃郁的食物香氣中長大，祖母烹調的家常料理、家族之間的深厚情感……是他生命中最深刻的記憶。 後來，哈吉家遭逢巨變，輾轉移居法國小鎮盧米埃，在異國重拾舊業賣起印度美食。而在他們「孟買飯店」的對街，則是女名廚麥洛伊的高級法式餐廳。麥洛伊堅守古典烹飪傳統，地位崇高、備受讚譽，但她最大的遺憾，就是有生之年已來不及取得米其林三星的終極肯定…… 這兩家近在咫尺卻也天差地別的餐廳，因為哈山展露的廚藝天賦而產生了連結。在發現哈山竟是不世出的烹飪天才後，高傲的麥洛伊決定放下身段，收他為徒，以傳承自己的精湛廚藝。哈山也終於獲得家族的認可，跨越了這短短一條街的距離，從印度傳統的料理世界，步入法國高雅的美食殿堂，以引人側目的印度裔廚師身分，為自己的料理夢想，迎向巴黎美食界的嚴苛挑戰。而他也將發現，食物之所以令人動容、動情的美味關鍵，以及在他生命裡的重要意義…… 《米其林情緣》就像是一張用異國風情、誘人香氣、絕佳滋味等豐富元素織成的美麗掛毯，引領讀者神遊於一個縱情體驗的美食天堂；對於人生，先是質疑，最終則是歡慶那現實中的高低起伏。全書以充滿電影感的緊湊節奏和精彩情節，加上對於美食鮮活細膩的描寫，娓娓道出一個兼具感官悸動和心靈激盪的人性故事，充滿魅力而令人印象深刻。 ◎聯合推薦 《波登不設限》節目主持人／安東尼．波登 《貧民百萬富翁》奧斯卡編劇／賽門．比佛伊 《蘭花賊》作者／蘇珊?歐琳 《濃情巧克力》作者／瓊安?哈莉絲 la cocotte 法式餐館主廚／Fabien 美女主廚／Joanna La Maison de l'Amitié NBTF 路易巴黎公寓套房 品悅糖法式甜品專賣店負責人／蔣頌廷 君品酒店雲軒西餐行政副主廚／樊秀玲 帕莎蒂娜國際餐飲事業主廚／簡天才 尋俠堂酒舖負責人／余美鳳 誠品書店信義店生活風格館館長／李絲絲 橄欖樹小館法式料理 行政主廚／廖憶嘉（Maggie） 鹽之華法式料理廚房主廚／黎俞君 《咖啡賞味誌》作者／蘇彥彰
理查．莫瑞斯（Richard C. Morais） 《富比世》（Forbes）雜誌的資深編輯，也是該雜誌任職最久的駐外記者。美國籍的莫瑞斯從小在瑞士成長，人生中大半時間均旅居海外，曾被派駐倫敦擔任《富比世》歐洲分部負責人長達十七年，在二○○三年才與妻兒回到美國費城定居，這是他的第一本小說作品。莊安祺 台大外文系畢業，印地安那大學英美文學碩士；譯有《園長夫人》、《一個外科醫師的抗老秘方》、《行星絮語》、《感官之旅》、《開闊之路》、《亂世中的快樂之道－－達賴喇嘛的人生智慧》等書。
百呎之間的正面衝突 初來乍到的那段時光是多麼快樂幸福的日子。盧米埃本身就是個探險的好地方－－到處是沒人探索過的櫃子、閣樓、馬廄，還有貯木場和糕餅店，遠處的鱒魚溪流－－那段歡樂時光讓我們忘卻了許多損失。爸爸也終於恢復了他的神智，因為開餐廳是他的老本行、是他的核心，因此他立刻坐上了剛進大門處一張不很結實的書桌，把自己埋首在如何在居福莊園重現孟買餐廳的大計之中。 我頭一次真正看到麥洛伊夫人，大概是在我們搬進去之後一兩週。我正閒逛到附近的墓地，準備偷偷摸摸抽根菸，偶然朝垂柳飯店望去，卻見麥洛伊夫人跪在地上，彎腰整理她的石頭花園，手上戴著手套、拿著鏟子，一邊哼著歌曲。在這位廚師身後是阿爾卑斯山壯麗的花岡岩，深綠色的松林空隙處可見一片片的草地和健壯的牛群。麥洛伊夫人熱切地拔草，彷彿那是某種教她快意的治療法。就在我所站之處，可以聽見她連根拔起的劇烈聲響。但我也看到，在這女人柔和的圓臉之下，她沉靜而平和地照顧著屬於她的一方天地。 就在這時，路那頭的馬廄門碰地一聲被用力推開，爸爸和一名拿著梯子的屋頂工人突然由門影裡冒了出來，歪歪倒倒地來到屋前。工人把梯子靠著排水管架好，爸爸則出聲大喊，在庭院裡來回踱步，比手劃腳大吼大叫地指揮工人。 「不，不，」他喊道，「是那裡的排水管，你是不是聾了？對，就是那個。」 清晨的靜謐報銷了，麥洛伊夫人猛然轉過頭來，直盯著爸爸瞧。她戴著草帽、瞇著雙眼，肝紅色的嘴唇緊抿著。我看得出來，爸爸古怪的體型和粗野教她既覺驚駭，卻又受到吸引。但那一刻已經過去了。麥洛伊垂下雙眼，脫下帆布手套，她平靜的種花時間被毀了，於是她緊抓著籃子，疲憊地踏著石階回到飯店。 她背對著街道，開了前門之後猶豫了一會兒，因為正當那時，前院傳來一陣爸爸特別粗俗的叫喊。我看見了她站在門前時側臉的表情－－雙脣因徹底的厭惡而緊抿，臉上是一抹冷若冰霜的輕蔑。這是我後來在整個法國見過許多次的表情－－高盧人對不如己者的獨特神態，但我永遠不會忘記頭一次看見的情景。 接著，碰地一聲，她甩上了門。 我們全家發現了本地的pain chemin de fer－－「鐵路麵包」，又粗又硬但滋味卻好，馬上成了我們用來沾醬汁的最愛。爸爸和姑姑總叫我到麵包店「只要再多買幾條」。就在一次採買時，我手臂裡夾著用紙包的這種脆皮麵包，由城中心抄以前有錢人養馬的小巷走回家，卻不經意看到一堵石灰泥牆。 我很快就明白，那是垂柳飯店的後側。這間小飯店的花園既長且深，幾乎就像球場，緩緩地沿著坡地傾斜，來到我所站的地方。嫩綠色的莊園種滿了成熟的梨子和蘋果樹，遠處的牆邊則有一塊用來舖曬水果的粗花崗岩棚面。 梨樹上結實累累，滿是棕色的西洋梨，已經成熟可準備採收，秋日的蜜蜂也醉醺醺地在滿是蜜糖的果實裡嗡嗡起舞。在玻璃下一畦畦的野花和一片片的包心菜、大黃瓜和胡蘿蔔旁，則是一排排小盆的香草，全都整整齊齊點綴在穿越花園肥沃土地的石板小徑兩旁。 花園最深處，左方潮濕的角落是一處堆肥，鐵銅合金鑄成女神造型的龍頭正湧現潺潺流水注入右方沉重的石槽，一旁是長椅和另一株古老而壯觀的楊柳。 我停下腳步。麥洛伊夫人直挺挺地坐在長木桌前，在一旁的我想是她的副主廚，因為她們倆都在廚房的白色制服之外，套著深藍色的厚呢外套。兩人的頭都低垂下來，專業而迅速地處理桌上堆滿的盤碗和容器。但我看得出麥洛伊夫人的手上有個東西，她很快地把它丟進碗裡，接著毫不停頓地把另一隻手伸進她們倆之間的粗木箱。她由木箱中取出一個我覺得長相奇特、很像長刺手榴彈的東西，後來我才知道那是朝鮮薊。 我看著這位名廚以專業的手法用剪刀修剪那蔬菜的葉子，她銳利地一刀剪下，朝鮮薊參差不齊的葉片都被修得整齊勻稱，教人賞心悅目。接著她拿起切開一半的檸檬，只要剪妥一葉，就把檸檬汁大量地灑在切口處，我後來才知道，原來朝鮮薊有一種洋薊酸，用這種技巧，就能防止汁液汩汩流出的朝鮮薊葉子顏色染上周遭的蔬菜。 接下來，麥洛伊夫人用一把沉手而鋒利的刀，以刃面朝下穩穩一壓，就把朝鮮薊的頭乾淨俐落地切了下來。接著她又低下頭去，把幾片粉紅尚未成熟的葉片由薊心拔掉。她再拿出另一個新工具，往朝鮮薊內部切去，優雅地一勺舀出薊心。等她終於把朝鮮薊中心的戰利品取了出來，放在一旁已經泡了許多薊心，軟糊多汁的混合醃料中時，你可以看到她一臉滿足的模樣。 這真是教人大開眼界。我從沒見過廚師這麼小心翼翼而又技巧熟練地處理食物，尤其是像這種蔬菜這麼醜的食物。 聖奧古斯丁教堂中午的鐘聲響了，木箱裡幾乎已經空了，但站在麥洛伊夫人身旁的年輕副主廚卻磨磨蹭蹭，動作不如她的老師那麼快。麥洛伊夫人觀察著這位副主廚的動作，然後突如其來地把她原本在用的小刀拿給她，沒有惡意地說，「瑪格麗特，用這把葡萄柚刀。這是我媽媽教我的技巧，彎曲的刀刃比較容易切下薊心。」 麥洛伊夫人沙啞的聲音帶著某種意味－－不是母親般的慈愛，不是的，而是依然蘊含著飲食貴族任重道遠的傳承使命感，像是要把廚房中的技藝交託給下一代的責任感，而就是這樣的屈折心思讓我馬上肅然起敬。 我們第一次和這位貴夫人面對面，是在三天之後。麥洛伊夫人每天早上六時即起，勒布朗先生就用他那輛破舊的雪鐵龍載她到盧米埃的菜市場。他們這場儀式時間準確之至，簡直可以拿來對錶。六點四十五分整，勒布朗先生就拿著《汝拉報》上布亥居咖啡廳；而同時，身披灰色法蘭絨斗篷的麥洛伊則兩手各提一個柳條籃子，走過市場一個又一個攤子，為當日菜單採買新鮮的農產品。 麥洛伊夫人的駕到非常壯觀。她像駑馬般砰砰有聲地走過街道，每一次呼吸都噴出白色的煙霧。大訂單像是半打兔肉或五十公斤的馬鈴薯，一定要在上午九點半以前用貨車送到垂柳飯店，但比如雞油菌菇和嬌嫩的比利時菊苣，或者一紙盆的刺莓，則放進麥洛伊肉墩墩手臂上的提籃。 就在那個早上，在我們抵達城裡幾週後，麥洛伊一如往常由伊登父子魚店展開她的買菜之旅。「那是什麼？」 伊登先生咬著八字鬍的鬍角，「嗄？」 「你後面。讓開。那是什麼？」 伊登讓到一邊，麥洛伊夫人這才仔仔細細瞧了櫃檯上的紙箱，她瞥了一眼，就知道在空中揮舞的鉗子是你推我擠互相亂抓的螯蝦。 「好極了，」麥洛伊說，「我好幾個月沒看到螯蝦了。牠們倒很新鮮活潑，是法國的嗎？」 「不，夫人，是西班牙的。」 「沒關係，我要了。」 「Non, madame. Je regrette.（不，夫人，抱歉。）」 「Pardon?（你說什麼？）」 「麥洛伊夫人我很抱歉，但他剛來，而且……而且……全買了。」 「誰？」 「哈吉先生，還有他兒子。」 麥洛伊瞇起眼睛，不太明白伊登先生說的話，「那個印度人？他全買了？」 「Oui, Madame.（是的，夫人。）」 「讓我把話說清楚，伊登。我是你的－－在你之前，是你爸爸的－－老主顧，已經三十多年了，每天早上都來買你最好的魚，現在你卻告訴我，有個印度人三更半夜來這裡買下你明知道我會買的東西？這是你要告訴我的嗎？」 伊登低頭望著地板，「抱歉，但他的態度，你知道，他很……有魅力。」 「我明白了。所以你要賣什麼給我？昨天的貽貝？」 「啊，不，夫人，拜託。不要這樣。妳知道妳是我最重視的顧客。我……我這裡有一些很好的鱸魚。很新鮮，妳看吧？今天早上才在維塞湖抓到的。妳可以做很棒的香煎杏仁魚，麥洛伊夫人，我想妳會喜歡的。」 麥洛伊夫人決定要給伊登先生一點教訓。她像暴風雪一樣捲出魚店，依舊怒氣沖沖地昂首闊步走進露天市場，鞋跟用力磨著上頭棄置著橡皮般包心菜葉的地板。 麥洛伊夫人走到第一排最遠那頭的攤子，一對身材佝僂的白髮夫妻穿著同樣的圍裙，就像鹽和胡椒一樣站在櫃檯旁。 「Bonjour（早安），麥洛伊夫人。」 麥洛伊敷衍了一聲早，指著攤子後方一籃宛如蠟製的紫色球體。 「那籃茄子我要了，全部。」 「抱歉，夫人，但那些不賣。」 「已經賣掉了？」 「Oui（是的），夫人。」 麥洛伊覺得胸頭一緊。「賣給那個印度人？」 「Oui（是的），夫人。半小時以前。」 「那我買那籃櫛瓜好了。」 那名年長的男人似乎有點為難，「抱歉。」 在那個片刻，麥洛伊無法動彈，也說不出話來。突然，從盧米埃市場遠遠的另一頭，一個帶著濃重外國腔口音的聲音壓過了眾人的喧鬧。麥洛伊急急朝那聲音的來源看去，在那對老農夫婦回過神來之前，她已經橫衝直撞從買菜的人群中衝了出去，她的籃子就像除雪機一樣橫在胸前，迫使其他人通通都得讓路。 爸爸和我正在喊價，要買兩打紅綠色的塑膠碗。賣主是個難纏的波蘭人，他立場堅定，而爸爸對付這種固執的人，就是用更高分貝喊出他要的價碼。最後一招則是故作威脅狀在攤子前來回走來走去，嚇得其他買主不敢上前，我早就在孟買就見識過他這個奇招。 但在盧米埃，卻有語言的小小障礙。爸爸唯一會的外語是英文，因此我得負責把他的胡說八道譯成我那只有學童程度的法文。桌子對面的波蘭人一句英文也不會，只會一點點法文，這保護他不受爸爸的正面威脅，因此我們陷入了僵局。 麥洛伊夫人不偏不倚就杵在爸爸踱步的路徑之前，這突如其來的舉動讓他不得不停下腳步，龐大的軀體高高地頂在這嬌小的婦女面前。我知道他絕料不到會有這種事－－被一個女人擋住，因此他低頭一臉迷惑地盯著她看。 「有什麼事？」 「我是你的鄰居麥洛伊夫人，對街的鄰居。」她用極標準的英文說道。 爸爸對這女人露出燦爛的微笑，立刻把那波蘭人和那野蠻的殺價行動拋在腦後。「哈囉，垂柳飯店是吧？我知道。妳一定要過來寒舍坐坐，喝杯茶。」 「我不喜歡你現在做的事。」 「什麼？」 「在我們街上做的。我不喜歡那音樂、那招牌，很醜、很粗俗。」 我不常看到爸爸啞口無言，但他聽到這些話，彷彿有人朝他肚子打了一拳。 「這真是非常糟的品味。」麥洛伊繼續說，「你得把它拆下來。那種東西在印度沒關係，在這裡不行。」 她直直盯住他的臉龐，用手指頭戳他的胸膛。「還有一件事，盧米埃的傳統是，每天早上麥洛伊夫人頭一個選菜，幾十年來都是如此。我知道你是外國人，不懂這規矩，但現在你知道了。」她給了爸爸一個冷冰冰的微笑。 「初來乍到者一定要走出正確的第一步，你不覺得嗎？」 爸爸怒目瞪著她，整張臉幾乎變成紫色，但像我這樣瞭解他的人卻看得出來－－他向下彎的眼角，顯示他並不是生氣，而是深深受了傷。我走到他身旁。 「妳以為妳是誰？」 「我告訴你了，我是麥洛伊夫人。」 「我呢，」爸爸揚起頭來拍著胸膛說：「我是阿巴斯．哈吉，孟買最偉大的餐廳老闆。」 「這裡是法國，我們對你的咖哩沒興趣。」 這時已經有一堆人圍了過來，勒布朗先生一路推開眾人，擠進圈子裡。「葛楚德，」他厲聲說：「我們走。」他拉著她的手肘，「來吧，夠了。」 「妳以為妳是誰？」爸爸往前站了一步，「這種用第三人稱好像印度公主似的語氣是什麼意思？妳誰呀？神有給妳權利讓妳拿到最棒的肉和魚嗎？喔，說不定這座城是屬於妳的，所以妳有權利每天早上先挑最新鮮的菜？還是妳是哪裡來的大人物，擁有這些農夫？」爸爸把大肚腩朝著麥洛伊夫人頂去，她不得不退後，露出不可置信的神情。 「你竟敢用這樣粗魯的方式對我說話？」 「告訴我，」他對旁觀者喊道：「這女人擁有你們的田地、牲口和蔬菜，還是你們賣菜給出價最高的人？」他拍著手掌：「我付現金，不用等。」 群眾發出驚喊，這個他們明白。 「Un chien mchant,」她冷冷地說。群聚在那裡的人全都笑了起來。 「她說什麼？」爸爸對著我吼道，「什麼？」 「我想她說你是隻瘋狗。」 接下來發生的事永遠留駐在我的記憶裡。群眾分開，讓路給麥洛伊夫人和勒布朗先生，但爸爸有著魁偉身材，身手卻十分矯健，他一個箭步抄上前去，把他的臉貼在向前走的主廚耳旁。 「汪汪，汪汪。」 麥洛伊把頭轉開，「停下來。」 「汪汪，汪汪。」 「停下來，停下來，你這個……這個可怕的人。」 「汪，嗚。」 麥洛伊用手蓋住耳朵，接著開始疾跑。 從沒見過麥洛伊夫人被取笑的村民哄堂大笑，爸爸得意洋洋地加入他們的行列，看著這老女人和勒布朗先生消失在轉角的巴黎國家銀行後方。我們那時就該知道，未來會有什麼樣的麻煩。 孟買飯店開張的日子愈來愈近，一輛又一輛貨車湧進了居福莊園的庭院：來自里昂的餐桌、夏慕尼的碟子、巴黎的塑膠菜單夾 。一天，我走進餐廳，只見一隻及臀高的木象正舉著鼻子迎接我，大廳的一隅有水煙筒，小桌子上的黃銅碗裡則裝滿了由本地量販店買來的塑膠玫瑰花。 而我，以十八歲之齡，終於應了我的天職。那是爸爸的主意，要我進廚房。愛米祖母不可能一次煮一百個人的菜，而我姑姑是全印度唯一不會煮菜的女人，就連油炸巴吉（油炸蔬菜糊）都做不來。但我緊張得說不出話來，突然害怕起我的命運。「我是男的，」我喊道，「叫梅塔來煮。」 爸爸拍著我的後腦勺，「她有別的事要做，」他吼道，「你和愛米、巴布在廚房裡的時間最多，別擔心，你只是緊張而已。對啦，我們會幫你。」 因此，我的時間就在炊煙和鍋碗瓢盆的撞擊聲響中消磨而去。在我與妹妹和爸爸不斷地討論、諮詢之後，我的菜單大約有了輪廓。我練習又練習，直到最後有了把握：綠酸辣醬鑲羊腦，沾上蛋汁用平底鍋油煎；肉桂馬薩拉調味雞肉；以及用醋和香料煮的牛肉。配菜則是米製圓烤餅，和小火細燉的鮮乾酪與葫蘆巴。至於開胃菜則是我個人的最愛：豬蹄清湯。
「精采！教人愛不忍釋的人性故事，穿插著自左拉以降最豐富、最真摯的食物感官畫面，輕而易舉地成為烹飪界歷來最佳小說－－從頭到尾絕無冷場。」 －－旅遊生活頻道《波登不設限》美食探險節目主持人／安東尼．波登 「動人的小說，以完美的筆觸生動而翔實地記述了由一個廚房到另一個廚房、由一種文化到另一種文化的旅程。」 －－《蘭花賊》作者／蘇珊．歐琳
