歷史的歷史
2010-7-12
商周出版
約翰‧布羅(John Burrow)
560
黃煜文
无
為什麼是「一部關於各種歷史的歷史」（A History of Histories）？或者更明確地說，為什麼不是「一部歷史的歷史」（The History of History）？即使從最廣義的角度，我們接受說歷史是單一種類的活動，但歷史仍有著高度多樣的內容。 瘟疫，侵略，遷徙；憲政安排與政治體系的建立、運作與發展；戰爭（內憂與外患），革命，宗教與文化的變遷（漸進或突然），信仰、民族與意識形態等各種集體認同的形成，神人交往意義下的神意史：所有這些主題連同其他內容，都可以被適當地視為歷史。 有些歷史實際上是純粹敘事的；有些幾乎是毫無時間內容的純粹分析，本質上屬於結構或文化的調查。歷史與其他許多研究類別與領域相關，從史詩與起源神話到各種社會科學；歷史也觸及傳記、戲劇、政治與道德爭論、民族誌、小說、審訊與司法調查。 就我們所知，最早以 historia （探究）一詞來指涉我們所謂的歷史的人是希羅多德（Herodotus）。在荷馬史詩中，histor 是指以調查的事實為根據來下判斷的人，由此可知，歷史與探究之間的連結相當古老。 歷史的多樣性如何轉變成單一的歷史敘事：「歷史的歷史」？答案很明顯，而且在某種程度上，這對敘事來說是必要的。那就是建立一個終點，使故事的各個插曲在某種意義上都從屬並促成這個終點，如此一來插曲就成為進程的一個片刻。 以歷史書寫（這個文類直到二十世紀才出現）的歷史為例，在時代及其史學文化的影響下，把主題的現狀（或人們以為的主題現狀）當成終點，不可避免是一種最普遍也最簡單的做法。 xiv到了二十世紀初，這個現狀被賦予各種特徵，但仍有著相當程度的共識，它成了純粹的或「科學的」或（心照不宣地）「專業的」歷史，這些特性或許與「歷史的觀念」或「為歷史而歷史」有關。 特別是專業的歷史，一般認為這種歷史顯然連結著系統性的檔案研究與史料考證，而檔案研究與史料考證又被認定是一切嚴謹歷史的構成條件。 在這個一般性的共識下，存在著各種不同的意見，例如伯利（J. B. Bury）與崔維廉（G. M. Trevelyan）曾爭論歷史是「科學」還是「藝術」？以及如果歷史學家追求的是「科學」，那麼他要追求「科學」到什麼程度才能建立法則？（柯靈烏〔R. G. Collingwood〕在他的經典之作《歷史的理念》（The Idea of History，1946）提到，法則是他憎惡的東西。） 儘管存在著這些差異，共識仍足以做為史學史大敘事的選擇基礎，二十世紀史家可以以自身的觀點與彼此認可的研究方式為基準，強調並評估過去的史家在史學的一般進程中扮演什麼角色，這些角色必然失之片面，他們可能協助史學向前推進，也可能讓史學返歸原點。就這個意義來看，要寫出「歷史的歷史」是可能的。 我不想被理解成是以貶抑的方式在談論這項可能性背後的假定，彷彿我談的是一種過去的文化插曲。無論如何，歷史訴說的是真實，至少就理想層面而言，歷史可以擺脫偏見。 這種核心關懷非常久遠，雖然逐漸動搖，但就某種意義來說仍是我們的信條，因為對我們而言，歷史與想像虛構的區別還是相當重要。由此觀之，希羅多德邁出了重要的一步，因為他將自己寫的《歷史》（Histories）與詩人的作品區別開來；而修昔底德（Thucydides）則提出相關的判準，並且語帶輕蔑地認為希羅多德屬於那群把娛樂大眾看得比探求真理來得重要的作者，儘管他的判斷並不公允。 尋求歷史理解與只是情感或論證上具影響力的書寫，其間的差異仍是歷史專業的自我形象與意圖的一部分。當然，史學史上對真理的熱忱是光譜而非絕對，顯然波利比奧斯（Polybius）就比李維（Livy）更重視真理。 xv但也有人完全、甚或故意落在缺乏熱忱的光譜那一端，如蒙矛斯的喬弗瑞（Geoffrey of Monmouth，此處我們暫不討論個案），與其說他是史家，不如說他是歷史的戲仿者或模仿者。 以上說法或許全都真切，但接下來的觀點也同樣真實：以二十世紀專業共識為終點來建立一套史學史大敘事，是一種貧乏而狹隘的策略，它剔除或排除許多與看待歷史書寫（事實上，這些都是過去曾經流行過的所謂的歷史）的態度相關，有趣而且具潛在啟發性的問題。 例如，在歷史書寫的背後必定存在著非常多樣的動機，這些動機問題不僅極為廣泛且引人入勝。過去的人覺得「他們的」過去哪裡有趣？為什麼有趣？哪一種「過去」引起他們的注意，並且形塑了他們呈現過去的方式？為什麼他們注意的「過去」與呈現過去的「方式」隨時光流逝而產生變化？這些變化如何進行？在同一個時代裡，面對這些問題而產生的不同解答，如何反映與表達出文化的內部差異？為什麼會出現新類型的歷史書寫？當然，這不只是或必定是在此之前就已存在的「科學」求知慾延伸的結果，但有時候這也是影響「科學」求知慾的因素。 本書的目標在於為這些問題提供解答。這些問題並未完全受到忽視，史學家希望透過文類與方法來對他們的主題進行區分。但要顧及平衡與誠實。在本書中，我試圖將焦點集中在人們選擇哪種過去與為什麼選擇某種過去，以及人們如何調查與呈現過去的問題。這種做法看起來不具革命性，然而策略的選擇意味著必須有所割捨。 特別是以主題來歸類史家時，我有時會無法顧及嚴格的編年規則，這是當史家捨棄年鑑這種主流形式時學到的一個教訓。例如，在本書中，記述「亞歷山大」歷史的史家被放在希臘人遭遇波斯帝國的敘述中，即使他的作品完成於亞歷山大之後相當遙遠的時代（羅馬帝國統治時期）。 而爭議最大的，或許是我對於聖經以及聖經對史學的影響所做的論述，我沒有將這個主題放在（如果依照年代次序）埃及、巴比倫史家與希羅多德之間，而是放到早期基督教世紀，也就是等到基督教對異邦人世界產生衝擊後才進行討論。 因此，「一部關於各種歷史的歷史」承認「各種歷史」（histories）的多樣性以及這些歷史體現的利害關係，同時拒斥以現在做為終點來建構單一大敘事的野心，因為我認為這種做法不僅難以置信，也限縮了探索的可能性。 然而，本書也帶有一點排除的味道，它的內容並非包羅萬象。本書並未嘗試處理歐洲文化傳統（在此，埃及與巴比倫被視為對歐洲文化傳統有過貢獻）以外的史學史，特別是阿拉伯史學史與中國史學史。這種排除是對空間與時間不足的妥協，以及作者在知識上的侷限。 另一項排除或許需要更好的理由，因為至少就某方面來說這項排除是獨斷的，而界線的畫定也猶疑不定。「各種歷史」這個詞本身包含甚廣，而我把傳記與回憶錄排除在外。 面對一本內容可能過於蕪雜的作品，我認為這種做法是必要的，但我必須承認要適用這項標準並不容易：回憶錄顯然類似於親眼目擊的歷史，而「生平傳記」則是混雜了各種文體的文類。 有關個別歷史的處理問題必須先略做說明，個別歷史當然在密度與複雜性上差異極大，而且不是每一件歷史作品都能為現代讀者所理解。我們可以合理假定絕大多數讀者從未讀過本書討論的許多或絕大多數歷史作品；事實上，本書的存在，有部分理由正是為此。 因此，我們的首要任務是試著將閱讀這些歷史的經驗與趣味傳達給讀者。對許多（或許是絕大多數）史家來說，歷史是一項有閒方能從事的技藝，往往需要皓首窮經。歷史不完全是敘事，但長久以來敘事一直是歷史的核心。因此，光是傳達史家的意圖與觀點是不夠的：除了敘事的結構外，還必須傳達敘事的條理與性質。 從這一點來看，歷史──通常綜合了調查、研究、論證與分析－－類似於小說。因此，我試圖恰如其分地在本書表現出一種五花八門、多層次與多調性的濃厚歷史敘事的可能形貌。 xvii在嘗試表現各種歷史的特殊性質時，我不只訴諸大量的引文，並且試著設身處地瞭解歷史作品產生當時的時代背景，以傳達其文學性質，而這個文學性質構成我們閱讀歷史作品的主要經驗。不過這些評估也可以從內部加以觀察，或許有助於全面理解更一般性的脈絡：史家在特定時期抱持的目標、形塑史家書寫方式的風俗習慣，以及這些目標與習慣又是如何變遷。 我提到了史家與史料的關係，沒有史料，史家作品不可能存在，然而史料也對史家作品構成一定限制；我也簡短考察了特定作家的可信度。之所以注意到這些，有部分源自於我對史家的理解以及閱讀史家作品的經驗；從定義來說，歷史絕對不是純粹的文學作品。 然而，我並未有系統地將焦點放在特定錯誤上，無論如何，我缺乏必要的知識來處理這些問題。那是研究各個斷代的現代史家的工作，不需我多事。但這種錯誤清單總是沉悶得讓人無法忍受，而且難以閱讀。 史學史本身不僅是一種（廣泛的）文類，顯示連續性、周而復始，以及不斷變動的關注焦點。它也是西方文化整體的一部分，有時具有高度的影響力，甚至是文化的核心；它顯然如同容器一般，可以容納文化關切的一切事物，同時也深受文化波動的影響。 歐洲社會在不同時代有著不同強調重點，它們認為各種版本的過去與各種歷史發展的觀念具有極大的重要性，並且任意從歷史中擷取傳奇、英雄、悲劇與悲慘的主題、詩學論題、戲劇與繪畫（在十八世紀，「歷史」繪畫被視為最上等的畫種），以及最典型的，激勵與恫嚇人心的修辭。 歷史觀念與過去各種觀念交會並且部分構成了宗教、道德和政治觀。歷史將權威具體化，並且提供挑戰權威所需的手段。或許更重要的是，歷史為種族、國家、宗教、政治、文化與社會集體提供了效忠、自我認同與「記憶」的焦點，以此協助建構這些集體。各種版本的過去被提供，有時是間接的，但通常帶著可見的焦慮，以做為當代困境或病症的診斷意見。 我們習慣從哲學史、科學與宗教史、藝術、文學與社會秩序觀念史，以及政治權威史的角度思考歐洲思想史。但是，過去觀念的歷史－－過去的觀念表現在歷史書寫中－－以及現在與過去的關係，也是歐洲思想史的一部分；本書的目標即在促進這方面的理解。 其主要內容為：歐洲文明獨特性的概念，而主要的對照者是亞洲諸帝國；共和國美德的觀念，具體展現於羅馬初期，因征服、奢靡而敗壞；身為世界霸主的永恆羅馬神話，被改換成基督教帝國的觀念。 聖經促成了集體的犯罪、懲罰與贖罪的觀念。十六世紀以降，得益於羅馬史家塔西佗（Tacitus）的記載，我們發現了「日耳曼」民族的早期自由觀念；歐洲國家或許受蠻族「哥德人」入侵的影響，發現了權威持續至今的「古代憲政」的存在觀念。 十八世紀的歷史書寫吸收了「市民社會」的進步概念（主要聯結著商業）與「封建無政府狀態」的終結（或者，以馬克思主義的用語來說，封建貴族被資產階級霸權所取代）。 十九世紀是充斥著民族認同的偉大時代，結合了民族解放的觀念以及做為正常政治形式的民族國家的創建。進入現代之後，讓被壓抑的少數族群發聲的渴望湧現。 所謂歷史，說穿了，只需指出幾個最重要的影響：共和主義者、基督徒、立憲主義者、社會理念人士、浪漫主義者、自由主義者、馬克思主義者與民族主義者。每個勢力都被隨後的歷史書寫揚棄而成為殘餘；此刻已無任何勢力能支配歷史書寫。 因此，我力求不以孤立的方式處理史學史，並且留意史學史在廣泛文化中的位置、文化與政治對它的影響，以及史學史如何培養、轉變與傳達文化與政治力量。 「一部關於各種歷史的歷史」不會也不該只是史家成就與優缺點的記錄，也不是史家所屬學派與傳統的記載。它本身就是個歷史事業，是我們嘗試瞭解過去的一種方式。
《歷史的歷史》是一部關於各種歷史的歷史，帶你瞭解歷史、認識歷史， 看史學家如何寫史，歷史敘事如何躍然紙上！ 歷史、神話、史詩和宗教是人類最古老的研究領域；西方兩千五百年文明裡的史家和歷史作品，都可以在本書裡綜覽。本書作者約翰?布羅把史家和史著放在文明和社會的框架裡去看，而不是孤立敘述，他以饒富文學趣味的筆調詳述史家及其作品，對於想一窺史學堂奧的讀者而言，是一部深具收藏價值的史學史導讀。 在這部史無前例的作品中，敘述了過去兩千五百年來史家對歷史的研究與思索，及其對西方世界所造成的思想衝擊。它認為歷史實踐不是孤立的事業，而是人類社會的一個面向，是歐美文化史的核心部分。 約翰·布羅以精采的筆調使希臘到今日的史家作品再次恢復生氣，包括李維、塔西佗、比德、弗羅瓦薩爾、克拉倫登、吉朋、麥考萊、米什雷、普里史考特與帕克曼，他解釋史家們的特點，告訴我們史家如何選擇歷史事實、研究和評斷歷史，使現代讀者能更進一步地欣賞與喜愛他們。布羅的作品也檢視了與新視角的產生同樣多元的主題，如羅馬的興起、中古編年史家的興趣、十八世紀將「情感」導入歷史敘事的做法、浪漫主義的影響，以及十九世紀末歷史專業的出現。他的作品不是學院的學科史，而是選擇的歷史：對過去的選擇，以及過去如何因政治、宗教、文化與（通常是最重要的）愛國條件的變遷，而更改其調查、呈現，乃至於學習的方式。 本書也希望改變我們對歷史的看法。它驅除了歷久不散的迷思，例如上古史家只撰寫當代史且抱持著純粹的循環史觀、十八世紀缺乏對過去的理解，以及史料考證始於十九世紀的蘭克。書中提及史家對自身時代與文明的看法，其觀點不僅出人意表，也令人耳目一新。
約翰·布羅（John Burrow） （1935－2009）英國重要的思想史家。一九八一到一九九五年，擔任薩塞克斯大學思想史教授，一九九五到二○○○年，擔任牛津大學歐洲思想教授。布羅早期的作品包括《演化與社會：維多利亞時代的社會理論研究》（Evolution and Society：A Study in Victorian Social Theory，1966）、《自由派的傳承：維多利亞時代的史家與英國的過去》（A Liberal Descent：Victorian Historian and the English Past，1981）、《吉朋》（Gibbon，1984）與《理性的危機：歐洲思想，一八四八─一九一四年》（The Crisis of Reason：European Thought，1848－1914，2000）。《自由派的傳承：維多利亞時代的史家與英國的過去》一書曾贏得「沃夫森歷史獎」（Wolfson Prize for History）。他是英國人文社會科學院院士、牛津大學貝里爾學院名譽院士，二○○八年被麻州威廉斯學院聘為傑出訪問學人。 黃煜文 一九七四年生，台灣大學歷史學碩士，現為專職譯者。 譯有：《自願被吃的豬》、《寫給所有人的簡明哲學史》、《哲學家的工具箱》、《是邏輯，還是鬼扯？》、《孔子：喧囂時代的孤獨哲人》、《近比較煩：一個哲學思考》等書。
導讀前言 一部關於古今各種歷史的歷史？ 序篇 保存記錄與留下記述：埃及與巴比倫 第一部 希臘第一章 希羅多德：波斯入侵與史家的任務 第二章 修昔底德：城邦，權力的運用與濫用 第三章 亞洲的希臘人 色諾芬：《遠征波斯》 亞歷山大史家：阿里安與庫爾提烏斯．魯夫斯 第二部 羅馬第四章 波利比奧斯：普世歷史、實用歷史與羅馬的興起 第五章 薩魯斯特：一座待價而沽的城市 第六章 李維：羅馬建城以來 第七章 內戰與通往專制政治之路：普魯塔克、阿庇安與卡希烏斯．狄歐 普魯塔克阿庇安卡希烏斯．狄歐第八章 塔西佗：「人適合為奴」 第九章 行省的視角：約瑟夫斯論猶太人的叛亂 第十章 安米阿努斯．馬爾克里努斯：最後一位異教徒史家 第十一章 上古史學的一般特徵 第三部 基督教世界第十二章 聖經與歷史：上帝的子民 第十三章 埃烏塞比烏斯：正教的形成與教會的勝利 第十四章 圖爾的格列哥里：國王、主教與其他 第十五章 比德：英格蘭教會與英格蘭人 第四部 世俗史的復興第十六章 年鑑、編年史與歷史 年鑑與編年史 偽歷史：蒙矛斯的喬弗瑞 世俗歷史與編年史：馬爾姆斯伯里的威廉的《現代史》與馬修．帕里斯的惡言誹謗 兩部修道院編年史：聖阿爾班斯與伯里聖艾德蒙斯 第十七章 十字軍歷史與騎士歷史：維爾阿杜安與弗羅瓦薩爾 維爾阿杜安《君士坦丁堡的征服》 弗羅瓦薩爾：「名聲顯赫的事件」 第十八章 從城市編年史到人文主義歷史：維拉尼、馬基維利與古伊奇亞迪尼 喬凡尼．維拉尼馬基維利弗朗切斯科．古伊奇亞迪尼第五部 研究過去第十九章 古物研究、法律史與封建制度的發現 第二十章 克拉倫登的《叛亂史》：特定人士一意孤行的結果 第二十一章 哲學性的歷史 休謨：狂熱與弒君 羅伯特森：「社會狀態」與歐洲的觀念 吉朋：羅馬、野蠻與文明 第二十二章 革命：英格蘭與法國 麥考萊：光榮革命 卡萊爾的《法國大革命》：用一百根舌頭陳述的歷史 米什雷與泰納：人民與暴民 第二十三章 歷史是自由的故事：立憲自由與個人自治 斯塔布斯的《立憲史》：從市鎮到議會 現代性的初生子：布克哈特的文藝復興人 第二十四章 新世界：美洲經驗 蒙特祖馬廳：狄亞斯、普里史考特與新西班牙的征服 蠻荒的前哨：帕克曼的大西部歷史 亨利．亞當斯：從共和國到國家 第二十五章 專業共識：德國的影響 專業化 德國歷史主義：蘭克、上帝與馬基維利 不完全是哥白尼革命 第二十六章 二十世紀 專業主義與對「輝格派歷史」的批判。歷史作為一門科學與歷史作為一門藝術 「結構」：文化史與年鑑學派 馬克思主義：最後的大敘事？ 人類學與歷史學：語言與典範 被壓抑的認同與全球視角：世界史與微觀歷史 致謝參考書目索引
我們可以自信地說，歷史約略在西元前四五○到四三○年間誕生於希臘。所謂歷史是以調查研究為根據，針對公共事件而做的一種詳盡的、世俗的、散文的敘事，而且以上這些條件每一項都必須具備。如果我們想把修昔底德極為不同的歷史寫作加進人稱「歷史之父」的希羅多德的作品之列，就必須將歷史誕生的時間擴展至西元前五世紀下半葉。 我們將時間做了延伸，並且對敘事類別加諸條件限制，即便如此，當我們說歷史是在這麼短的時間內突然出現時，還是讓人匪夷所思，雖然這種說法並非毫無根據。 同樣令人驚奇的是，我們可以合理地宣稱，在往後兩千多年的時間裡，希羅多德與修昔底德的成就未曾被人超越；事實上，一直要等到歷史方法與類型出現轉變，才使得這種比較變得不切實際。 就我們所知，希羅多德與修昔底德是最早的歷史學家，想瞭解這個主張的意涵，必須先瞭解他們的作品與埃及、巴比倫古文明的「原史」（proto－history）的一些基本區別。 希羅多德曾經讚美埃及人在保存過去知識上的貢獻：「他們致力於保存過去的記錄，這使得他們成為我見過最博學的國家。」（Histories, II. 77.）事實上，希羅多德在進行歷史調查時，似乎太輕信自己在埃及神廟所聽聞的一切，他將這些訊息納入對已知世界進行的全景調查之中，並且以這些陳述做為他描述西元前五世紀初波斯大舉入侵希臘的開場白。 希羅多德對埃及歷史的記述相當含糊，相較之下，對於必須提及的巴比倫文明，他的說法可靠得多。2然而，無論希羅多德的恭維如何讓埃及神廟的僕役樂於告訴他一切有關埃及的事－－我們不清楚希羅多德相識的人是否包括僧侶階序中較高層的人物－－他的讚美並無不當之處。 現代埃及學者對古埃及的瞭解之所以能比希羅多德深刻，主要是古埃及有許多史料被完好保存至今，這是由於他們很早就建立中央集權官僚國家，加上古埃及人用來銘刻文字的材料十分耐久。此外，還可歸功於氣候乾燥與傳統習性：史料的保存可以上溯至兩千多年前的西元前五世紀中葉，甚至早於希羅多德生存的時代。 當時埃及人是世界上最早懂得保存記錄的民族。在此我們應該停下來想一想的是，史學與記錄有何不同，亦即希羅多德身為我們所知最早的史家的意義，與提供他訊息的埃及人的所學所識之間的區別。儘管就像所有這類區別一樣，我們在檢視時有些不嚴謹，但檢視的過程仍足稱有效。 保存記錄最早是商業與官僚的重要業務，不是一種藝術。埃及的過去得以大致保存下來的許多因素，同樣存在於美索不達米亞古文明中，其記錄刻在石板與黏土寫字板上，而最重要的事件絕大部分刻在神廟、陵寢與宮殿的牆壁上。 每個現代史家都明白我們現在談的是「檔案」，在某種形式上這些事物被認為是不可或缺的，然而藉由質問「博學者」來撰寫歷史的希羅多德並不看重這些事物。 銘刻的文字是從古到今的記錄：它們經過審慎處理而能耐久保存，隨機蒐羅的文獻通常無法如此。比較簡陋的人工製品，例如刻了字的黏土寫字板，反而在不經意中被保留下來。銘刻的文字本質上就是記錄，因此刻文的作者與希羅多德之間存在著一種親緣性，希羅多德在《歷史》一開頭便曾表明自己的意圖，他說自己寫作此書是為保存偉大功業的記憶（見第一章）。 當然，主要差異在希羅多德用來描述他的作品的詞彙：historia，探究。他為《歷史》蒐集資訊的方法主要是質問。當希羅多德問埃及神廟的僕役與守衛時，只懂希臘文的他與文獻的關係相當疏遠，這種態度在現代史家眼中並不可取。 3然而，儘管希羅多德的資訊提供者有諸多不足與隱匿之處，我們還是能從兩造之間看出某種可理解的關係：史家與檔案員的關係。質問資訊提供者的是希羅多德，他是有系統地探究歷史的人。 同樣的，當希羅多德質問「海外的」希臘人或「當地的資訊提供者」有關世界其他地區的知識時（他一定這麼做過），此時擔任人類學家或民族誌學者的是希羅多德，而非受質問的人。 舉個明顯的例子， 昔希安人（Scythian）沒有自己的民族誌學者；那些被希臘人稱為昔希安人的民族是生活在黑海北方沒有文字的遊牧民族，他們的風俗之所以能流傳下來，端賴希羅多德的長篇記述。 因此，我們說服自己抱持這樣的立場：就我們所知，沒有早於希羅多德的埃及或巴比倫史家。如希羅多德所言，埃及人相當博學；在希臘，對埃及人的智慧有著高度的尊重，甚至到了誇大的地步，例如，希臘神祇的名稱被認為源自於埃及。但埃及人是記錄者，而非歷史學者。 到目前為止還算單純。我們將在第一章見到，希羅多德有系統地進行探究，這種觀念不完全是當時希臘特有的想法。在各種探究活動中，最接近希羅多德的主要是地理上的探究（其中當然包括「人文地理」），這種關切在希羅多德作品中俯拾皆是。 但是探究，也就是有系統的研究，不是史學的唯一特質。史學還有另一項特質，那就是使探究的結果成為一氣呵成的歷史散文：敘事。 事實上，在古代世界，有一條從記錄通往或多或少經過拉長的歷史敘事的路徑，在路徑之中，記錄與歷史敘事的區別有些模糊，並不像當我們只注意探究這項要素時那樣涇渭分明。 最早的書寫似乎與實際事務有關，這一點是可以理解的，它要不是被當成事務的一部分，就是被當成事後記錄。早期記錄在神廟牆上的公共銘刻文字，就最廣義的脈絡來看，似乎也具有這種事務性質，統治者以文字描述自己代理神明管理百姓：興築建築、恩賞、勞苦與成就，包括勝利，全都成為記錄的內容。 清單形式的文字相當普遍。其他種類的清單還包括最早用來製作系統編年史的史料，例如，國王的名單。4這些清單因此決定了大規模信史出現的可能性。法律，如同古美索不達米亞早期所謂的法典，本質上也是一種清單，有點類似於年代遠在其後，於西元前兩千年末期出現的《舊約?利未記》與〈民數記〉。 敘事與神權政治之間的連結似乎建立在解釋之上。亦即，要從最初的清單形式發展成描述，必須牽涉到解釋的問題，而進行解釋需要採取略為詳盡的敘事形式。 歷史學家向來堅持（或許還帶有一點爭辯意味，因為這是他們的慣常做法）敘事的產生是為了要進行解釋。他們比較不喜歡主張一個擁有簿記員的古代王制，而透過這些簿記員才出現了最早的書寫用途：製作清單。然則此處概念的重疊牽扯到英文字「account」的一些相關意義，講到這個字就會使人聯想到它的起源：清點（counting）。 以下的句子雖然風格拙劣，卻能做出清楚說明，句中每個account都有不同的意義：「請提出報告（account）說明這些帳目是如何編製的，並解釋（account for）你向董事會提交的帳目（accounts）當中的錯誤。」 敘事的銘刻文字既是解釋也是描述的一部分，從這些文字提及的動機與行動，可以看出它們的發展日趨完全、詳盡，同時「人文氣息」也愈來愈濃厚。 戰爭敘事是最早的長篇敘事之一，很明顯的這種敘事的高潮集中在勝利（或號稱勝利）與征服，異族的臣服或俘虜，以及戰利品的擄獲，風格特殊的遠征敘事當然亦屬此類，如希羅多德的薛西斯（Xerxes）遠征，與近兩個世紀之後出現的史上最偉大的遠征，亞歷山大東征，亞歷山大甚至帶了歷史學家隨軍記錄。以下是西元前兩千年中期埃及人對凱旋及戰利品的描述： 國王陛下駕著戰車前往卡夏布（Kashabu），他隻身一人未帶任何隨從，很短的時間內就從當地返回，在戰車旁邊的是他生擒的十六名上層貴族戰士（Maryannu），此外還有身驅高達二十掌寬的馬匹，以及被驅趕著走在戰車前面的六十頭牛。 這座城鎮已向國王陛下臣服。正當國王陛下準備前往沙崙平原（plain of Sharon）南部時，他發現了納林（Nahrin）親王的信差，5這名信差脖子上掛著黏土寫字板，於是國王讓他成了戰車旁的俘虜……國王陛下抵達孟斐斯（Memphis），他的心情愉快，如同一頭戰勝的公牛。掠奪的數量……（Gardiner, Egypt and the Pharaohs, p. 197） 之後緊接著是物品連同數量的清單：奴隸、馬匹、戰車、武器與樂器。這些遠征顯然是由法老發動，目的是為了取得珍稀之物，例如礦石。 埃及的另一種敘事類型，首先出現一段混亂與天災頻仍的時期，然後某個統治者出現結束這段時期並且恢復秩序。這種解救敘事就像戰爭敘事一樣，在西方史學有著悠久歷史，並且影響了歷史人物的表述方式，例如羅馬皇帝奧古斯都與君士坦丁，以及英格蘭史上的伊麗莎白一世與威廉三世；後來在希伯來人影響下，這種解救敘事的典型主角變成了彌賽亞。 因此，一些典型的歷史敘事類型早建立於記錄古埃及、美索不達米亞與小亞細亞統治者功業的銘刻文字時代。在聖經中，〈出埃及記〉與〈申命記〉本質上就是遠征與戰爭敘事，而這也成為日後一些偉大史學作品的特色之一。 另一種將描述性文字發展成敘事的方式－－透過證明自身正當的形式－－似乎是出自西臺人的特有發明。亦即，一種用來證明既有行為正當的記錄，並且將事件訴諸神明仲裁。 格尼（O. R. Gurney）是研究西臺帝國的權威，他認為這種文獻顯示出高度發展的政治良知。這種記錄的保存具有恪守條文的形式，而敘事當中的條款則成了判決時的依據，這些記錄與敘事理所當然關係著條約的制定與違反。條約是修昔底德唯一大量謄錄的文獻，他的作品常以條約的違反做為開場白，以此揭開伯羅奔尼撒戰爭的序幕。 早在修昔底德之前一千年，西臺人已開始為條約寫下前言，內容是一段簡短的歷史敘事，旨在說明條約的起源；最後，前言的敘事逐漸脫離條約與政令而獨立成篇，6並且成為活動式的年鑑，一種將統治者的行動視為是對神明奉獻的編年史。 年鑑的記錄形式除了通行於亞述（Assyria），希臘城邦早期「史家」也採用這種形式，並且搭配上想像的神話起源描述。希羅多德沒有採用年鑑形式，他的作品規模過於宏大，不適合這種形式，但年鑑卻形塑了修昔底德的伯羅奔尼撒戰爭史，他將一年分成夏冬兩個部分，以便更精確地記錄史事。年鑑自此成為基本的史學形式，直到中古時代結束為止。 早期史學有個麻煩的爭議因年鑑而浮上檯面：如何找到一個廣受承認的編年史紀年方式。埃及與巴比倫這種中央集權王朝較少出現這樣的問題，但這不表示早期的國王名單總能在接近事實的狀況下有益地擬定出來，例如埃及人經常將名聲敗壞的國王事跡摧毀殆盡，而埃及法老統治期的長度往往荒謬無稽。 但在希臘，由於缺乏核心的政治權威或記錄保存，問題顯得相當棘手。唯一能涵蓋全希臘的制度是德爾菲（Delphi）的神諭與四年一度的奧林匹克運動會及其獲勝的知名運動員，最後，奧林匹克運動會被採用為紀年標準。 修昔底德以自己所描述的戰爭爆發之時做為事件紀年之始。對雅典而言，可能的做法是利用執政官（archon，城邦的最高官員）的任期紀年，執政官一年一任，不過每屆的執政官是誰恐怕不容易記住。羅馬人從一開始就保存了大祭司（Pontiff）的名單，其功用類似埃及和巴比倫統治者的名單。建立共同編年史的困難，可以從修昔底德令人眼花瞭亂的例子看出： 再次征服優比亞（Euboea）之後的三十年停戰協定持續了十四年。停戰的第十五年，阿爾戈斯（Argos）女祭司克麗希絲（Chrysis）的第四十八年，伊尼希亞斯（Aenesias）就任斯巴達監察官（ephor）那年，皮托多魯斯（Pythodorus）擔任雅典執政官任期結束前兩個月，波提狄亞（Potidaea）戰爭結束後六個月，初春，一支底比斯軍隊……（II. 2） 7另一個值得注意的原史學形式與年鑑不分軒輊，它的應用很廣，是一連串王朝的名單，也就是世系宗譜的建立，它通常伴隨著聲稱的神話起源，早期的希臘城邦史家似乎也留意到這種形式。 這種追尋起源的興趣在希羅多德的《歷史》中偶爾可見，然而一如以往，希羅多德不一定相信道聽塗說的訊息。偉大氏族自我讚揚的歷史似乎成了早期羅馬史的資料來源，儘管當中不可避免有著自我美化的性質，但仍不失為珍貴的史料。 獨特的威望加諸神明的後裔身上，如家喻戶曉的赫拉克勒斯〔Heracles〕，或落在特洛伊英雄的子孫身上。羅馬人企圖兩者兼得，他們自稱是特洛伊埃涅阿斯（Aeneas）的後裔，而埃涅阿斯又是維納斯之子。 經過確認的系譜有其用途，甚至不可或缺，如我們在《舊約．尼希米記》所看到的，有些人的家譜顯示他們有資格擔任祭司，有些人則顯示自身的不潔而無法擔任祭司（Nehemiah 7：5, 64）。亞歷山大相信，或希望人們相信，他是亞捫（Ammon）神的後裔。 世俗的歷史散文敘事（姑且不論史詩與聖經，後者留待日後談到聖經對基督教史學的影響時再做討論）在古代帝國時期逐漸從官僚記錄保存的基本形式脫穎而出，儘管從檔案記錄到希羅多德富有人文氣息與生花妙筆的長篇敘事仍需要漫長的一步。 事實上，這是一種跳躍。這當中蘊含了戰爭與遠征敘事，以及所謂的救贖與證明自身正當的敘事：前者描述災難、暴亂與隨後的回復舊觀，後者描述信賴關係遭到背叛以及復仇。此外還包括了西臺人的年鑑前言，它也是一種記錄形式。 最精細、詳盡與連續的早期戰爭敘事雖然未直接影響日後的戰爭敘事，但至少可以認定兩者之間具有某種親緣關係。其中一個例子是有關法老圖特摩斯三世（Tuthmoses III，1490－1436 B.C.）的戰爭描述，這場戰事發生在他即位的第二十三年，最後以梅吉多之役（battle of Megiddo）告終，整個過程記錄在他為卡爾納克（Karnak）安夢雷（Amon－Re）神廟擴建的牆上。記錄描述了軍事會議以及其中的對話，可說是對於決定性戰役最早的完整敘述。 戰前，對於該走哪條路線曾出現爭論。8參謀都是些阿諛奉承之輩，但要求他們表達意見時，他們顯然也有自己的看法：「這麼狹窄的道路如何能夠行軍？據報敵軍已在谷外布防，而且人數眾多。 馬匹只能單騎前進，另一匹緊隨其後，如此一來，士兵前進豈不也是如此？若是這樣的話，當前鋒遭遇敵軍時，後面的部隊恐怕還卡在這裡，動彈不得……」神廟牆上也展示了戰敗者的名單以及對他們的描寫，這是相當普遍的做法。這段敘事也可以根據其他描述加以印證。 即使還不夠充分與生動，但我們在當中的確看到某種敘事的性質，不過我們無法確定它是歷史還是原史。與其他例子相比，它比較完整，沒有公式化的誇誇其談，而且重要性極高，然而它只是個事件片段。它未能表現出個別的性格描寫、歷史的視角（就這一點來說，它比較像是二維側臉這種埃及的傳統表現方式）或歷史的整體脈絡。當然，這些缺點也出現在往後兩千年的許多編年史中，卻不能用來形容希羅多德。
「瞭解史學的入門書，讓讀者知道我們為什麼以及如何講述過去。」 ——英國衛報 The Guardian 「約翰．布羅這本書本身就是歷史該如何被書寫的一個典範。詼諧有趣、博學多聞、出類拔群。」 ——英國泰晤士報 The Times 「這本書無與倫比，結合了寬廣的歷史幅度、深遠的知識，以及文學藝術。」 ——週日電訊報Sunday Telegraph 「布羅將知識編組成篇，指引讀者毫不費力地跨越時代鴻溝。」 ——時代週刊 Time 「一本引人入勝的史學概要。」 ——紐約客 The New Yorke
《歷史的歷史》以饒富文學趣味的筆調詳述歷史學家及其作品，對於想一窺史學堂奧的讀者而言，是一部深具收藏價值的史學史導讀。
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