富兰克林
2011-9
李元秀 同心出版社 (2011-09出版)
李元秀
280
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本杰明·富兰克林(1706～1790年)是18世纪美国的实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。 他出身寒微，10岁便辍学回家做工，12岁起在印刷所当学徒、帮工。但他刻苦好学，在掌握印刷技术之余，还广泛阅读文学、历史、哲学方面的著作，自学数学和4门外语，潜心练习写作，所有这一切为他在一生中取得多方面的成就打下了坚实的基础。 为了自立于当时的社会，他几经周折，创办了自己的企业——印刷所。由于吃苦耐劳，讲求信誉，注意经营管理，他不仅在印刷界激烈的竞争中站住了脚，并且把业务扩大到邻近几个州以及西印度群岛，成为北美洲印刷出版行业中的佼佼者。 他注意观察自然现象，研究科学问题。他从实践出发，从事科学实验和观察，在电学上解答了“电为何物”的问题，将不同状态下的电称为“正电”和“负电”，提出了电学中的“一流论”！在大气电学方面揭示了雷电现象的本质，被誉为“第二个普罗米修斯”。这些电学上划时代的研究成果使他成为蜚声世界的第一流的科学家。他在光学、热学、声学、数学、海洋学、植物学等方面也有研究，并有新式火炉、避雷针、电轮、三轮钟、双焦距眼镜、自动烤肉机、玻璃乐器、高架取书器、新式路灯等一系列发明创造。因而，他以仅读过两年小学的学历，被美国的哈佛大学、耶鲁大学，英国的牛津大学、爱丁堡大学、圣安德鲁大学等六七所大学授予硕士学位或博士学位。 富兰克林成名以后在北美殖民地的文化传播和社会福利方面做了大量的工作。他先后组织建立了“共读社”、“美洲哲学学会”、“北美科学促进会”、报社、图书馆、书店、医院、大学、消防队、地方民兵组织等学术、文化、医疗卫生、消防、治安组织和机构；他还改革了北美殖民地的邮政制度，建立起北美殖民地统一的邮政系统。他是杰出的社会活动家，成为北美殖民地有影响的人物。 他不仅善于解决自然科学里的专门问题和社会政治活动中的实际问题，还常常探索许多哲学问题和社会问题。他是自然神论者，认为精神依附于物质；他认为社会贫困的原因是劳动者必须养活寄生者；他酷爱自由和平，反对战争，痛恨种族歧视和奴隶制度，主张维护黑人和印第安人的利益。他是当时最渊博的资产阶级自由主义思想家之一。 富兰克林生活的时代正值美国从殖民地向独立的资产阶级国家迈进的重大转折时期，他积极投身革命运动，对独立战争的胜利和美国国家制度的初期建设作出了重大的贡献。 在英强美弱的局势下，殖民地人民必须争取外援。富兰克林奉大陆会议之命出使法国，争取美法结盟，共同对英作战。在当时复杂而不利于美国的外交环境中，他以美国必胜的信念、坚韧不拔的耐心、巧妙灵活的外交手腕，利用欧洲国家之间的矛盾，抓住有利时机，缔结了美法同盟盟约，争取了人力、物力、财力上的大量外援，确保了独立战争的胜利。在战争后期，他参加并一度主持美英议和谈判，签订了有利于美国的英美和平条约，胜利地完成了艰巨的战时外交使命。战后，他成为新生的美国第一任驻法特命全权大使留法工作，直到1885年归国。 1788年后，他不再担任公职，但仍发表政论文章，以供政府采择，并致力于促进废除奴隶制的活动。 1790年4月17日，富兰克林与世长辞。在他出殡的那一天，为他送葬的人数多达两万，充分表达了美国人民对他的痛悼之情。同时，不仅美国国会决定为他服丧一个月，法国国民议会也决议为他哀悼，表明了他不仅属于美国，也属于全世界。
富兰克林不仅是一位优秀的科学家，而且还是一位杰出的社会活动家和政治家。他酷爱自由和平，反对战争，是最渊博的自由主义思想家之一。 为独立战争的胜利和美国国家制度的初期建设作出了重大的贡献。参与起草了《独立宣言》和美国宪法，积极主张废除奴隶制度，深受美国人民的崇敬。在世界上也享有较高的声誉。 富兰克林一生的成功经验和伟大成就，早已载入史册，刻在不朽的丰碑上，为后人树立典范，激励后人不断前进，努力实现远大的目标。 《富兰克林：美国人的精神之父》为我们介绍的就是这位美国名人的传奇一生。
第一章 独自走天涯 成长的少年时代 兄弟反目成仇 费城之旅 伦敦岁月第二章 创业先锋 走出困境 不忘读书 创建印刷所 编写历书 爱情的收获第三章 叩开科学殿堂的大门 涉猎广泛 闪电的探索第四章 称魁于宾州 学会的贡献 步入政坛 奥尔巴尼联盟计划 边境危机第五章 完美雄辩难辱使命 赴伦敦请愿 伦敦的“家” 民众领袖 蒙受冤屈第六章 心底无私天地宽 四州代理人 旅居英伦 探索与科学 “赫金森信札”事件 忍辱负重第七章 柳暗花明又一村 最沉默、最坚定、最无畏 不可能再回英帝国” 起草美国独立宣言 从山穷水尽到柳暗花明 与法结盟第八章 美法的友好使者 一人做三人之事 生活在法国友人中 英美缔和的前前后后 学者本色第九章 老牛无需扬鞭 赢得独立 回归故土 老友重逢 为宪法催生 在最后的日子里总评富兰克林年表
富兰克林家族享有30英亩的自由领地，另以打铁为副业，由每一代的长子继承。有籍可考的一代长子汤麦斯出生于1598年，继承了富兰克林家在爱克顿的祖宅，也继承了铁匠这一营生。他在晚年将祖业交给长子，自己到次子那里度过余生。 汤麦斯家共生有4个孩子，长子也叫汤麦斯。小汤麦斯虽然身为铁匠，但天资聪颖，在本教区的大绅士帕莫先生的鼓励下，努力求学上进，获得了充当书记官的资格，成为地方上有名望的人，发起过从镇上到郡中的许多公益事业，在教区中受到哈利法克斯勋爵的赏识和赞助。小汤麦斯死于旧历1702年1月6日，他的独生女儿继承了田宅，后来又将产业卖给了一位叫伊斯德的先生。 老汤麦斯的次子约翰是牛津郡班布雷村的一名呢绒染匠，第三和第四个儿子名叫本杰明和约赛亚。本杰明在伦敦学染丝绸，约赛亚则跟着约翰当过学徒。四弟兄中，本杰明和约赛亚感情特别亲密，他们改宗教了非国教，并且终生不变。 约赛亚早年结婚，大约在1682年带着妻子和3个孩子漂洋过海，迁居到新英格兰的波士顿城，以摆脱非国教信徒在英格兰的非法地位。那时美国还没有独立，波士顿仍是英国在北美洲大西洋东岸的殖民地，那时在那里生活着少数的土著印第安人，而另一些人则像约赛亚家那样从各地迁移而来。在波士顿，妻子又给他生了4个孩子后去世了。约赛亚又娶了阿拜亚·福格尔为继室，又生了10个子女。阿拜亚·福格尔的父亲彼得·福格尔是新英格兰最早的移民之一，《美洲宗教史》的作者科顿·马太在他的书中说他是“一位虔诚而饱学的英国人”。彼得曾写短诗拥护_信仰自由，声援受迫害的新教各派，认为印第安人战争和其他灾祸是上帝对于宗教迫害罪行的惩罚。其中一首曾经付印，流传到他的子孙手中。 约赛亚中等身材，体格健壮，天资颖悟。来到北美殖民地后，他发现自己的染色业生意清淡，难以维持家人的生计，便改行制作皂烛出售。除了本行以外，他称得上是多才多艺，即使使用其他行业的工具也一看便会，还善画能歌。在一天的辛苦劳作之后的傍晚，他常常拿起提琴自拉自唱赞美歌，嘹亮的嗓音伴着悠扬的琴声，十分动听。然而他最大的长处是深明事理和判断果决，因之，尽管他由于店务缠身，未曾任过地方上的公职，家中却常有当地领袖人物登门征询他对于镇上和所属教会事务的见解，一些在个人事务上遭遇困难的人也愿意倾听他的意见和忠告，他还常常被选为争执双方的仲裁人。在家中，他时常邀请几位明智通达的朋友或邻人共谈，有意地就一些有益的话题展开辩论。通过这些，使他的孩子们的智力得到增长，并将注意力转到处世为人之善良、正直上来。波士顿富兰克林家的人，往往不经意餐桌上食物的优劣、滋味好坏，却对公益事务、为人之道倍加关注。 1706年1月17日，当约赛亚喜闻妻子为他生下最后一个儿子时，并不知道他的这个孩子会成为享誉世界、流芳百世的伟人，他只是用他最爱的哥哥的名字，为儿子取名为本杰明，并打算将他当作几个儿子中的“什一税”奉献给教会，因此在小富兰克林8岁时，他送这孩子进了语法学校读书，而其他的儿子都早早地当了各种行业的学徒。 也许是血管中流着从祖辈继承来的好学上进的血，也许是受了勤谨多思的父母的熏陶，天资聪颖的小富兰克林在学校读书不到一年，便从一年级的中等生跃为全年级之冠，并提前升人二年级。这种情形使约赛亚的朋友们纷纷称赞这个孩子一定会成为好学者。约赛亚的兄长本杰明这时已来到波士顿，也认为弟弟为侄儿选对了路。然而，一年半后，由于家庭生活负担过重约赛亚却改变了主意。他不得不考虑到儿子上学的费用昂贵，已乖力继续供养富兰克林在这个学校上学了，况且许多受过高等教育的人到头来仍然是穷困潦倒。他踌躇再三，终于放弃了最初的志向，将儿子转入一所专门教授书法与算术的写算学校就读。这所学校是著名的乔治·布隆内先生创办，富兰克林写得一手好字，但算术成绩非常差。到了10岁那年，辍学回家帮助父亲经营店铺，小富兰克林主要工作是用牛油制作肥皂和蜡烛，干些剪烛心、浇灌烛模、照看店铺、打杂跑街的活计。工作非常单调而枯燥。 小富兰克林不喜欢干这一行，一心渴望去航海。每当闲暇时，他便和邻近的孩子们到水里和水边去。 绿塘是一个较小的池塘，富兰克林和小伙伴们常在那里游泳，水浅，并且没有风浪，即使实验失败，也不会有大危险，因此细心的富兰克林选择在绿塘做实验。周六下午，大家早早地就把绿塘围了起来，迫不及待地等着看富兰克林的实验。小富兰克林终于拴好了划水桨下水了，大家的眼睛都紧张地盯着他。其中他的好朋友那桑站在最靠近池塘边的位置，很为富兰克林担心，如果富兰克林万一有了意外，他会立刻跳下水去救他。 可是富兰克林却一点也不为自己担心，刚下水时他一下一下划得很慢，渐渐地就快起来了，在他游过的水面上，留下了一条很长的波纹。划水桨的效用被证实了！岸上的少年们惊讶得叫喊起来，大家蹦跳着，一起鼓掌喝彩。不多时，富兰克林到达了对岸，大家把他紧紧地围了起来。 “怎么样？本杰明，是不是很好玩？”大家急切地问他。 “你们都看到了吧，用划水桨的确可以帮助游泳，不过我以后不会用它了。”富兰克林气喘吁吁地说。 “为什么呀？” “虽然它可以增加速度，但是太费力气，累得我的手和脚都酸得要命。划水桨不适合长时间的使用。”富兰克林说。 这就是他的第一次成功的发明，小小年龄的富兰克林在发明方面已表现出他的天赋。 P2-4
富兰克林，资本主义精神最完美的代表，美国最伟大的科学家和发明家，著名的政治家、外交家、哲学家、文学家和航海家，美国独立战争最伟大的领袖。他一生最真实的写照是他自己所说过的一句话——“勤勉，应该成为你永久的伴侣”。 由李元秀编写的这本《富兰克林——美国人的精神之父》为我们讲述的就是这位美利坚精神之父献身科学，铸就《独立宣言》的人生经历。
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