燃烧的水
2000年8月第1版
译林出版社
[加拿大]乔治·鲍林
194
137000
杨民生
无
本书为一传记小说，描写了十八世纪末英国探险家库克船长的继任人温哥华在北美太平洋沿岸以及南美、夏威夷、大洋州等地的勘察测绘海图，寻访西北航道的活动。长期的海上生活，使温哥华性格变异，和随船植物学家产生激烈的冲突，在回国途中被杀身亡，事业的成功和人生的悲剧相伴而行。
无
温哥华与卡德拉分别是《燃烧的水》的主人公与配角。
《燃烧的水》写了温哥华舰长4年的海上勘探之旅。
在长久的寻找西北航道航海大背景下（从16世纪就开始的努力），英法持续交恶，西班牙海上势力式微，英国殖民势力大全面胜利下，温哥华舰长就是这样一个多余的舰长，被派去勘探海岸水道，顺便继续寻找西北航道。这位起航时34岁的舰长，那时尚能保持清醒的头脑和强壮的身体，出色的完成任务。他的孤独出自什么？出了不得志，被议会派去勘探外，书里隐讳的提到了他的性倾向，他与卡拉德的忘年恋，我们可以看出作者写的表面隐讳，实际上已经很露骨了。两人最后约定把他们经过的岛命名为：温哥华与卡德拉之岛。如此明显，如此深情，在这样的航海4年的背景下，人人孤独，船员们也没有人感到奇怪。除了惧怕司令官日益暴虐的性格（这是环境和身体因素的侵蚀造成的）。孤独的航海，失意的旅程，不能阻止他实现另外一个抱负;勘探的事实。是事实，把事实反映在地图上的雄心，这是仅剩下的骄傲。也是作为勘探者的职业军人的荣誉了。悲剧的结局，不是突然到来的，他身体的恶化，带他慢慢走向死亡的时候，故事的另一个矛盾，他的失意造成的长期与职务学家的对峙爆发了。后者射杀了他。作为读者，我没有感到结局的突兀。
作为现代小说，作者乔治鲍林写法类似电影，时常带领读者从主场景（舰上，围绕舰展开的勘探和殖民地活动）飘忽在各个场景上，作者设置的另一个温哥华与卡德拉分别是《燃烧的水》的主人公与配角。
《燃烧的水》，孤独的海面却处处带有生命博杀的可能性，旅途的最后，疲惫不堪的舰长船员和发现号，破败的一切都似乎被炎热的太阳炙烧起来，矛盾的爆发就是船长的死亡，提早来临的死亡，实际上也是第二次死亡的机会，这次船长依然没有放弃－如愿以偿。很早就想结束的旅程，是因为这样的艰辛的勘探工作是需要惊人毅力和才智支撑的，温哥华，这位孤独的船长，身躯日益破败，长久无处发泄的痛苦，使他第二次做了这样的选择。在对抗中被杀死也许好过孤独的死去。
整部书都有奇怪的海浪声包围（是否因为我是在低烧的情况下读完这本书的？）温哥华回忆起库克船长，带有的隐讳的暗示似乎就是他和库克这位导师实际上有同性关系。他在卡德拉的身上，寻找的似乎也是这种年长的人带来的异味感和安全感，实际上后者也的确又一次给了他这种保护。这种暂时的安慰的逝去，书里写的很压抑，他只是几天没出舱门。要怎么表现一个男人的悲哀？我不知道。